“Ya es hora de un primer ministro británico negro”
Niña, mujer, otras (AdN), de la británica Bernardine Evaristo (Londres, 1959) fue el libro favorito, el año pasado, de Barack Obama. Pero , sobre todo, esta novela coral que resigue la historia de doce mujeres en el Reino Unido desde finales del XIX hasta nuestros días, ganó el Booker 2019, compartido con Los testamentos de Margaret Atwood, decisión insólita, pues no se daba ex aequo desde 1992. Evaristo nos atiende por videoconferencia, desde su domicilio en Londres.
Afirma que su ambición “era meter tantos personajes de mujeres negras como fuera posible dentro de una novela. Era muy sencillo: ver cuántas cabían, tenía la idea loca de meter miles, luego lo reduje a cien y al final me quedé con doce”.
Aunque le gusta definir la obra como “experimental”, se lee fluidamente y la anima una ambición balzaquiana de reproducir una sociedad al completo, en su caso con mucho ritmo y humor. De las doce protagonistas, Evaristo se parece más a la directora teatral Amma... “Es como yo de joven, aunque yo ya tengo un pie en el establishment mientras que ella ha seguido haciendo teatro comunitario, alternativo, más pequeño”.
La ideología es muy importante para algunos personajes, pero las mismas ideas que liberan a unas esclavizan a otras, como a Dominique, que sufre un maltrato de manual, pero infligido por una mujer feminista y vegana. “Rompo la idea de que una relación lesbiana es superior moralmente a una heterosexual. El abuso está por todos lados”.
Al extenderse las historias cruzadas a lo largo de generaciones –hay desde nonagenarias a millennials–, algunos personajes encarnan el ascensor social, como Carole, ejecutiva empresarial. “Trato las renuncias a que obliga el éxito. Gran Bretaña es muy clasista pero la movilidad social funciona ahora mejor”. Al contrario de la literatura
de EE.UU., “nosotros tenemos un problemilla con la diversidad. La mayoría de libros son de autores blancos hablando de gente blanca. Hay algunos novelistas exitosos de color como Rushdie, Ishiguro o Zadie Smith, pocos. Me gusta pensar que, al ganar el Booker, ayudaré”.
Niña, mujer, otras, en fin, trata “la sexualidad, el género, la raza, el trabajo, la clase, la cultura... El amor se explora de muchas maneras distintas, como algo importante, y en buena parte problemático”.
El personaje de Hattie, de 93 años, le sirve para “redefinir el estereotipo de que, si eres mayor, tus facultades mentales no funcionan y estás esperando el ataúd. Busco la máxima variedad de personajes”.
Ha sido la primera mujer negra en ganar el Booker. Más lejano a la diversidad parece el 10 de Downing Street. Aunque opina que “ya podríamos tener un primer ministro negro o asiático, un hito como Obama es factible, es hora de que suceda. En Irlanda tienen a un mulato de origen indio y se acepta bien”.