Atención primaria y Covid-19: quo vadis
Respiradores, camas de UCI, mascarillas, equipos de protección, hospitales de campaña, fueron las palabras clave de un inicio fulgurante y estresante de la pandemia, que eclipsó el papel de los Centros de Atención Primaria (CAP).
No obstante, desde la invisibilidad los médicos de familia y profesionales de los CAP tomaron decisiones acertadas sin esperar órdenes: improvisando equipos de protección donde no había, señalizando y adecuando espacios, flexibilizando horarios, emprendiendo acciones para responder a todas las necesidades de atención, resolviendo las trabas burocráticas crónicas y reconduciendo la prevención y la atención de la cronicidad a espacios no presenciales para evitar contagios.
Progresivamente emergió como un iceberg la realidad de la Covid-19: solamente un 15-20% de los casos requería atención hospitalaria. Un 80% eran casos leves/moderados atendidos o seguidos desde los CAP bajo diagnóstico de alta presunción, en los cuales hay que sumar los respectivos contactos. A pesar de la indisponibilidad inicial de tests diagnósticos y la falta crónica de recursos, los CAP se reconvirtieron con voluntad y espíritu de querer ser centro de la respuesta a la epidemia. Y se ha hecho, presencialmente a quien le hacía falta (Covid o no), potenciando el seguimiento telefónico, desarrollando la telemedicina donde fue factible, prestando atención domiciliaria a pacientes que no podían ser atendidos de otra forma, acompañando al final de vida, atendiendo en hoteles-hospitales o asistiendo a los geriátricos.
En plena desescalada de medidas de confinamiento tenemos incertidumbres en la aparición de rebrotes (locales o generalizados). Hacen falta distanciamiento físico, conexión social e higiene para evitar las consecuencias multidimensionales de eventuales reconfinamientos. Y no podemos cometer errores: la atención primaria juega un protagonismo central en el diagnóstico, prevención y seguimiento también en esta enfermedad, porque conoce a las personas que atiende. Los CAP, coordinados con Salut Pública, tienen que ser los centinelas de la atención a la Covid-19 sin menospreciar la patología aguda, las complicaciones contenidas de enfermedades crónicas, debuts de problemas de salud mental o la atención en la población más frágil. Y con los recursos que corresponden.
Los CAP del presente y del futuro necesitan autonomía, ser desburocratizados, capacitados de resolución, y orientación a la consecución de resultados en salud. Hay que normalizar la telemedicina (una nueva relación médico-paciente), la docencia universitaria y la investigación. Urge recuperar a los profesionales perdidos, redefinir roles, incorporar nuevas profesiones, y tener capacidad real de coordinar los recursos comunitarios y sociosanitarios. Existe consenso entre profesionales y organizaciones para aprovechar la oportunidad de repensar la atención primaria, sus funciones, impulso presupuestario, coordinación y reciprocidad con el ámbito hospitalario. Si en dos meses fuimos capaces de triplicar las camas de UCI, también lo tenemos que ser para elaborar un plan de contingencia para los CAP para el corto plazo y un plan de futuro para el largo plazo.