El coronavirus asoma con fuerza y extiende la alarma sanitaria en Asia
Virulentos brotes obligan a reactivar restricciones que Occidente espera dejar atrás
Desde que comenzó la crisis del coronavirus, la mayoría de países asiáticos, cada uno con sus particularidades, supo gestionar de forma eficaz el patógeno. Ahí estaba el éxito de países como Tailandia, Vietnam, China, Corea del Sur o Taiwán, donde los casos eran escasos y las muertes contadas, sobre todo en comparación con las naciones occidentales.
Pero en los últimos tiempos, los roles parece que se han invertido. Mientras que Estados Unidos y Europa se vacunan a mansalva y ya se plantean abrir sus territorios, en Asia apenas han avanzado las campañas de inmunización, ya sea por que a los ciudadanos no les interesa –no sienten la necesidad o desconfían– o por la falta de inyecciones. Sumado a la llegada de nuevas variantes más contagiosas, el resultado es la aparición de nuevos y virulentos brotes que están obligándoles a revivir las restricciones que Occidente aspira a dejar atrás pronto.
Son notorios los casos de India o Nepal, donde el virus corre desbocado desde hace semanas. Pero no solo. Tan solo ayer, Tailandia o Taiwán, dos de los alumnos modelo hasta hace cuatro días, registraron el mayor número de infectados desde que comenzó la pandemia (333 y 9.635, respectivamente). Por su parte, Hong Kong y Singapur suspendieron su inminente “burbuja de viaje” por el aumento de casos en el segundo. Y en Japón, crece la presión por extender el estado de emergencia a todo el territorio y cancelar los Juegos Olímpicos.
Es significativo el caso de Taiwán. Desde que apareció la covid, este territorio de 24 millones de habitantes registró unos 1.650 casos y 12 fallecidos, unas cifras que le habían permitido retomar una normalidad casi absoluta. Pero la aparición a finales de abril de un brote ligado a un hotel de cuarentena ha dado con sus esfuerzos al traste.
Desde el pasado viernes, se han detectado 748 nuevos casos, la mayoría en Taipéi (capital) y Nueva Taipéi, lo que propició la imposición del nivel 3 de alarma.
Como resultado, se ha ordenado el cierre de colegios por dos semanas, restricciones a las reuniones familiares, el cierre de cines, bares y otros locales de ocio y la suspensión de entrada de ciudadanos extranjeros (salvo los que posean permiso de residencia) y el tránsito de pasajeros. En las ciudades afectadas, se han vivido escenas de com1.900 pras compulsivas –papel higiénico o fideos son dos de los productos estrella– y se ha acelerado el ritmo de vacunaciones, aunque por ahora no alcanza ni al 1% de la población.
Tailandia es otro de esos países que habían resuelto la papeleta con notable hasta hace poco. Con 70 millones de habitantes, la nación apenas sumaba 30.000 contagios y 95 fallecidos a principios de abril. Pero desde entonces, con tan solo un 1,1% de la población vacunada, el número de casos se ha cuadruplicado y el de fallecidos sextuplicado. Además, de los más de 9.000 positivos detectados ayer, casi 7.000 son de personas encarceladas, lo que podría tener peligrosas consecuencias en un país con una población reclusa que supera las 310.000 personas.
En la región, varias naciones vecinas también han detectado ya la variante india. Ante el aumento de casos, Malasia –470.000 casos, fallecidos, 3% vacunados– se planeta confinar el estado de Selangor, el más industrializado y poblado del país. En la cercana Singapur, donde la normalidad era casi absoluta hasta hace nada, han vuelto a imponer medidas restrictivas por una serie de brotes, y la burbuja de viajes que se iba a abrir con Hong Kong el 26 de mayo fue ayer cancelada tras los 38 casos detectados el domingo.
Otro cuya situación preocupa es Japón. Conforme aumenta el número de casos y no despegan las vacunaciones (solo un 3% de sus 126 millones de habitantes), las autoridades no dejan de sumar nuevos territorios al estado de emergencia decretado a finales de abril y luego prorrogado. Mientras, la última encuesta recoge que más del 80% de la población se opone a la celebración de los Juegos Olímpicos, programados para dentro de diez semanas.
Lenta vacunación y variantes contagiosas en India, Nepal, Japón, Hong Kong, Taiwán, Singapur y Tailandia