Jefe, maestro, amigo
Soy periodista porque un día de junio de 1979 Ricardo Estarriol me oyó hablar castellano como estudiante de filología española en la sala de prensa donde una hueste de reporteros recién llegados de todo el mundo tramitaban acreditaciones y contrataban a traductores para cubrir el primer viaje de Karol Wojtyla a su patria en calidad de papa Juan Pablo II. Me contrató como intérprete dos años más tarde, cuando el sindicato Solidarnosc comenzaba a sacudir los cimientos del régimen comunista.
Con él aprendí el oficio al recorrer Polonia siguiendo los vertiginosos sucesos de la revolución democrática que alteraría la historia de mi país y de toda Europa del Este, entrevistando desde a altos cargos del régimen, pasando por jerarcas de la Iglesia católica, hasta líderes y militantes de Solidarnosc, como Lech Walesa, así como a la flor y nata de la intelectualidad, como Adam Michnik, Jacek Kuron, Bronislaw Geremek o Tadeusz Mazowiecki... Con Ricardo conocí mejor mi propio país.
De su mano, empuñando su minúsculo bloc de notas color naranja en vez de una grabadora, que despreciaba, aprendí que
RICARDO ESTARRIOL (1937-2021)
Periodista
una entrevista hay que apuntarla al vuelo, por muy rápido que transcurriera, porque así se maximizaba la atención y ahorraba tiempo.
Juntos vivimos la eufórica aunque pasajera feria de la libertad con Solidarnosc entre 1980 y 1981, el golpe marcial del régimen en diciembre de 1981, la represión en los años siguientes, el asesinato del sacerdote Jerzy Popieluszko en 1984 por agentes de la policía secreta y el inaudito juicio de sus asesinos en 1985. Juntos cubrimos los ocho viajes de Juan Pablo II a Polonia, las huelgas obreras y las apasionantes negociaciones entre Solidarnosc y el moribundo régimen comunista en la mesa redonda de la primavera de 1989, que puso en marcha la transición que devolvería a Polonia, a la vez, la independencia nacional, la democracia liberal y la economía de mercado.
Juntos sorteábamos el acoso que nos tendía la policía política, que tenía a Ricardo en la mira desde que a mediados de los años setenta entrevistó en Varsovia a peligrosos enemigos del socialismo real como Michnik. Viajamos también a Ucrania para cubrir el despertar nacional y democrático en los primeros años de la década de los noventa.
Y, paulatinamente, a un paso casi inadvertido, Ricardo iba dejando de ser jefe y maestro de oficio, convirtiéndose en socio y amigo de infalible lealtad, mientras me preparaba para retomar la corresponsalía de La Vanguardia en Polonia, Ucrania, Lituania, Letonia hasta que finalmente, en 1989, un aquelarre de la redacción del diario en Pelai, 28, me consagró como corresponsal.
Nunca fue obstáculo entre nosotros que yo viniera de un ambiente de jóvenes rebeldes anticomunistas pero con fantasías trotskistas y él, del mundo del catolicismo militante y apostólico. Su empatía y sabiduría vencían toda posible desconfianza, quizá porque siempre me tenía por “anima naturaliter cristiana”, como me repetía en latín, idioma que tan buen servicio le rindió en otras ocasiones, como durante un viaje a China cuando, a falta de lingua franca, invitaba a su interlocutor, un obispo clandestino, a fumar su Gitane: “¿Faciamos fumum? Ergo fumemus”.
Amigos y colegas, polacos y extranjeros, no salían de su asombro cómo podíamos llevarnos tan bien. Pero a mí no me sorprendía.
En pleno diciembre de 1981, tras un enloquecido viaje nocturno en coche desde Viena a la nevada y gélida Varsovia, que había emprendido al anunciarse el autogolpe del general Jaruzelski contra Solidarnosc, Ricardo fue directo a mi casa al saber por una amiga mía que yo estaba detenido por distribuir folletos clandestinos contra el golpe en las fábricas de Varsovia.
Sin pensarlo, o sea sin saber como acabaría el trance, Ricardo corrió a la oficina de prensa para corresponsales extranjeros para acreditarme como su colaborador e intérprete.
Varios años más tarde, cuando la policía comunista, alarmada ante los evidentes contactos de Estarriol con la Solidarnosc clandestina, me retiró el permiso para trabajar para La Vanguardia y le ofreció el servicio de otros traductores de igual pericia lingüística pero segura lealtad política, Ricardo no vaciló en marcarse un farol amenazando con la expulsión del corresponsal de la agencia de prensa polaca en Madrid.
No soy quién para saber si Ricardo disfrutará de la vida eterna. Ojalá. Pero de mi recuerdo y mi gratitud seguro que gozará. Tallados en piedra.