Una media de 230.000 personas pasan a diario por Times Square, aún lejos de los 350.000 del 2019
Christopher Heywood, vicepresidente ejecutivo de NYC & Company, la agencia oficial de turismo de la ciudad.
“El mercado de los visitantes internacionales es el alma de nuestra economía y su regreso es esencial porque es un sector muy lucrativo”, añade.
Estos 20 meses de cierre, sostiene Heywood, han hecho abrir los ojos a los neoyorquinos. “Se han dado cuenta de que el turismo es un motor vital”, recalca. Esta industria es un pilar económico de Nueva York. En 2019 recibió a 66, 6 millones de visitantes, su récord. La progresión se cortó de cuajo con la crisis sanitaria, lo que propició unas cifras de paro no vistas en décadas y una sensación de desierto incompatible con su cosmopolitismo. “Ha sido una época devastadora, pero la gente está deseando volver. Para muchos, Nueva York representa un rito de paso”, dice Heywood.
Los visitantes internacionales representan el 20% del total en cantidad. En cambio, este segmento supone el 50% del gasto, unos 35.000 millones de dólares anuales. A estos viajeros corresponden la mitad de las reservas hoteleras y disfrutan de estancias más largas.
Existen unos cuantos termómetros.
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C Desde esta reapertura, por ejemplo, las colas para acceder al Metropolitan Museum vuelven a ser de larga distancia. Los restaurantes de cierto nivel no dan abasto para atender la demanda de reservas.
STR, que hace el cómputo hotelero, informa que la ocupación ha llegado a su nivel más alto desde marzo del 2020, en jornadas previas al cierre. Un 75% de los hoteles están por encima de un 70% . La tasa de ocupación semanal se situó a un 84% respecto al 2019, en tanto que las tarifas de las habitaciones también treparon a un 97% de la referencia del 2019.
La variante delta retrasó la reapertura y se perdió el verano. El regreso coincide con otro momento álgido, el del periodo vacacional navideño. Gracias al requisito de la vacuna, nadie se plantea que se haya de dar marcha atrás, aunque la última mudefinitivamente, pero ha habido casi el mismo número de inauguraciones de establecimientos, algunos, que nunca pensaron instalarse aquí, atraídos por la rebaja inmobiliaria.
“Times Square –en definición de Fojas– es una locura. Ves muchas cosas. Es un espacio público en el que puedes ser quién tú quieres y expresarte sin que preocupes a los demás. Este es su carácter”.
Quién dijo que Nueva York había muerto. Otra vez su obituario fue precipitado.c