Inflación y salarios
Si los sueldos subieran para compensar la pérdida de poder adquisitivo generada en los últimos meses por el aumento de la inflación, se podría producir una espiral de incremento de costes salariales en las empresas que impulsaría nuevamente los precios al alza. De esta forma un problema temporal, como es la inflación, se convertiría en estructural. Esta es la principal preocupación del Banco Central Europeo (BCE) en estos momentos.
Los economistas de la institución monetaria europea siguen muy de cerca la evolución de los salarios en Europa. Para ellos será determinante el resultado de la negociación colectiva que debe fijar los aumentos salariales de cara al año próximo. Si se produjera un incremento demasiado elevado, el BCE se vería obligado a endurecer su política monetaria, e incluso a subir los tipos de interés antes de lo previsto, para evitar el riesgo de una espiral inflacionista, tal como ya ha alertado el Bundesbank, el banco central alemán. La presidenta del BCE, Christine Lagarde, es reacia a ello porque ese aumento de los costes financieros, tanto para empresas como para Estado y ciudadanos, podría dañar gravemente la actual reactivación de la economía y del empleo que se registra tras la profunda crisis sufrida por la pandemia. Pero si finalmente los aumentos salariales que se pacten para el año próximo son elevados, no tendrá otro remedio que transigir ante las presiones alemanas.
El dilema que plantea la actual subida de la inflación está, pues, en elegir entre la subida de salarios, para compensar la pérdida de poder adquisitivo, o una subida de tipos de interés que ponga en peligro la reactivación y el empleo. En España, además, el riesgo adicional es la pérdida de competitividad porque la inflación ha subido más, hasta ahora, que la media europea: el 5,5% frente al 4%, respectivamente.
La responsabilidad recae en manos de los sindicatos, a la hora de establecer sus reivindicaciones salariales, y de las patronales ante la decisión de resistir o de ceder a las presiones de los trabajadores.
Es muy duro tener que pedir a los trabajadores que renuncien a recuperar el poder adquisitivo de sus salarios, sobre todo después del impacto de la pandemia y del recorte de sueldos que han supuesto los ERTE, que se suman a la devaluación salarial sufrida durante la crisis anterior. Pero también será difícil para las empresas hacer frente a un eventual aumento de los costes salariales, que se sumará al incremento de los costes energéticos y a la caída de márgenes de beneficios que ha supuesto la crisis. El riesgo de un ajuste en el empleo sería el daño adicional consiguiente.
La resolución del dilema citado no será fácil. Podría conducir a un notable aumento de la conflictividad social. El reciente conflicto por el convenio del sector del metal en la bahía de Cádiz, con violentas manifestaciones callejeras, es un ejemplo que podría repetirse, ya que el clima de malestar social es muy elevado. De entrada, la patronal plantea para los nuevos convenios un incremento de entre un 1,5% y un 2,5%, mientras que los representantes de los trabajadores optan por entre un 3% y hasta un 5% con revisión salarial.
A los sindicatos y a la patronal les corresponde nuevamente hacer gala de su responsabilidad y llegar a acuerdos marco que permitan establecer pautas para orientar la negociación colectiva de la manera más equilibrada y beneficiosa posible para todas las partes. Solo se trataría de repetir las actuaciones que los agente sociales tuvieron ya en España en los años ochenta y noventa para contribuir a corregir las elevadas tasas de inflación que se registraron entonces. La inflación es un enemigo común que hay que combatir con la contribución de todos.c
Una espiral alcista de precios por mayores costes salariales preocupa al BCE