Los de 70 de hoy no son los de antes
Los mayores se mueven y piensan mejor que los de su misma edad hace unas décadas
Los de 70 de hoy no son los de antes. Es una percepción que tienen muchas personas y que podría considerarse subjetiva e interesada porque, a medida que uno cumple años, suaviza la imagen sobre el envejecimiento y los prejuicios sobre las personas mayores. Pero lo cierto es que es una realidad objetiva: los mayores de hoy (septuagenarios, octogenarios...) son más “jóvenes” que en las generaciones anteriores. Es decir, a la misma edad, conservan mejores capacidades físicas y cognitivas, se mueven y piensan mejor.
Un estudio realizado en Finlandia ha puesto cifras a estos mejores rendimientos. La comparación de una batería de pruebas físicas y cognitivas de hombres y mujeres de 75 y 80 años nacidos y evaluados con 28 años de diferencia mostró que los mayores actuales caminan entre 20 y 40 centímetros por segundo más rápido, son capaces de agarrar con una fuerza entre el 5% y el 25% mayor y la fuerza de extensión de su rodilla es entre el 20% y el 47% más elevada. Además, tienen al menos un 14% más de capacidad pulmonar, mejor fluidez verbal, razonamiento y memoria de trabajo.
Leocadio Rodríguez Mañas, jefe de Geriatría del hospital de Getafe y director científico del Centro de Investigación Biomédica ria en el estudio y la promoción del envejecimiento saludable, asegura que llevan veinte años midiendo parámetros como la velocidad de la marcha, la capacidad de coger una botella, de levantarse de la silla... para determinar la fragilidad de las personas mayores “y claramente se ve que el porcentaje de personas frágiles ha disminuido en estas dos décadas”, lo que indica que son más los que mantienen un buen nivel funcional.
Rodríguez Mañas asegura que las mediciones sobre orientación temporal y espacial, capacidad de cálculo, fluidez verbal, razonamiento que se usan para determinar el estado de las funciones cognitivas también muestran ese progreso. “Las mediciones constatan lo que uno ve en el día a día: que los septuagenarios y octogenarios son capaces de hacer más cosas de las que hacían personas de esa edad hace unas décadas; hace 30 años, si uno iba a esquiar, era raro encontrarse a alguien de 70 años bajando una pista negra, y ahora los ves, en esas pistas y montando en bicicleta, haciendo windsurf, en carreras de atletismo o practicando deportes de competición en ligas senior”, dice Rodríguez Mañas. Y enfatiza que además de aumentar la esperanza de vida, se ha producido una mejora de expectativa de vida libre de discapacidad: “la gente vive más años y en mejores condiciones”.
Claro que como también hay cada vez más personas mayores, también hay más casos de discapacidad y de demencia, “pero colectivamente hay un progreso y lo cierto es que la prevalencia de la demencia lleva diez años disminuyendo”, enfatiza. Cree que la velocidad de “rejuvenecimiento” de los mayores, su menor deterioro funcional con la edad, ha ido en aumento y, a la vista de la evolución de la mediciones, podría decirse que “los niños que nacen hoy van a tener una situación funcional un 2%-3% mejor que la de los niños que nacieron dos o tres años antes”.
¿Y a qué se atribuye esta mejora física y cognitiva de los mayores de hoy? ¿Cuáles son las razones?
Javier De Felipe, profesor de
Un estudio finlandés muestra que hombres y mujeres de 75-80 años caminan más rápido, tienen más fuerza...