El Barça llega a su mar Rojo
Piensen en esta alineación: Cillesen; Semedo, Yerry Mina, Umtiti, Junior Firpo; André Gomes, Arthur, Frenkie de Jong; Dembélé, Griezmann y Coutinho. Y piensen en esta otra: Neto; Dest, Jeison Murillo, Lenglet, Digne; Arturo Vidal, Pjanic, Paulinho; Trincão, Alcácer y Malcom. Son dos versiones de equipo que los dirigentes del Barça imaginaron en los últimos cinco años como complemento y quizá alternativa a la era Messi. Un Barça para el futuro, se dijo. Un Barça que costó más de mil millones y del que no queda rastro.
El partido de San Mamés ha devuelto al barcelonismo al estado de postración anterior, aliviado en las últimas semanas y casi olvidado después de la derrota con el Real Madrid en la Supercopa. Derrotas que sanan, fue el diagnóstico. Y algo de verdad había en ese incipiente optimismo, pero el castigo que le infligió el joven y vibrante Athletic empujó de nuevo a la desmoralización.
Al Barça le faltó trapío y juego frente a un rival que conoce de primera mano las complejidades de las transiciones generacionales. El Barça solía resolverlas con dinero, buenos fichajes y la excelente producción de su cantera. El Athletic depende de la bondad o el fracaso de sus cosechas, con un problema añadido: si alguno de sus jóvenes destaca, rara vez permanecerá en el club, certeza que obliga a un constante ejercicio de regeneración, en muchas ocasiones defectuoso o fallido.
Más pronto que tarde, Nico Williams, el joven extremo que amargó el partido a Jordi Alba, recibirá una de esas ofertas que no se pueden rechazar y seguirá los pasos de Fernando Llorente, Javi Martínez, Aymerich Laporte y Kepa Arrizabalaga, los últimos en abandonar el Athletic en busca de fama y fortuna. Sólo el gerente se consuela con los millones de los traspasos. La hinchada sabe que por cada pérdida se reinicia el angustioso trabajo de búsqueda de sustitutos en el pequeño caladero de Lezama. Así ha sido desde hace 100 años y probablemente así será en los próximos cien.
No hay manera de discutir las razones que se han esgrimido para criticar la respuesta del Barça en Bilbao. Sin contundencia para defenderse, ni recursos para desarmar al Athletic, dejó todas las razones para la preocupación del barcelonismo, incluida la lesión de Ansu Fati, sometido a un calvario que no cesa. Si algo expresó el partido, fue el veredicto final sobre un tiempo que terminó y otro que comienza. Nada se ha salvado de la catastrófica gestión del ciclo post Neymar, representado en las dos alineaciones que han desaparecido del mapa barcelonista.
Aquel Barça del futuro ha concretado su derrumbe esta temporada, simbolizado por la evaporación de Coutinho, Griezmann y Dembélé. Dos de ellos ya están fuera. Dembélé les seguirá. Lo anunció el club el mismo día que se disputó el partido en San Mamés. El comunicado tuvo el don de la inoportunidad. No era el momento para añadir polémica al ambiente y distracciones al equipo.
El Barça salió de Bilbao con un cometido de magnitud bíblica. De eso también trató el partido, del final de una época representada
El partido ante el Athletic trató del final de una época representada por tantos fichajes decepcionantes
por el colosal fracaso en la saga de fichajes –la decepcionante respuesta de Frenkie de Jong en Bilbao tuvo un aire a desencanto y despedida– y del inevitable paso a través de su particular mar Rojo. O se hunde en la aventura, o sus jóvenes jugadores parten las aguas y le llevan a la otra orilla. Un lugar entre los cuatro primeros del campeonato no parece gran cosa, pero es la tierra de promisión de un club. Su destino queda en manos de su joven entrenador y sus jovencísimos jugadores. Por cierto, los únicos que respondieron con entereza en San Mamés.