Badosa y Carreño dejan solo a Nadal en Australia

El balear supera a Mannarino en octavos con un ‘tie-break’ para el recuerdo

A Rafael Nadal se le sigue despejando el camino en Australia. El sorteo del cuadro no le había ni mucho menos sonreído, pero por distintas circunstancias los hipotéticos rivales temibles de las últimas rondas, sobre el papel, ya no lo son tanto. Si el deportado Novak Djokovic era la gran amenaza en semifinales, Alexander Zverev lo era en cuartos. Sin embargo, el tenista alemán, con una dinámica muy positiva desde la segunda mitad del año pasado (oro en Tokio, campeón en Cincinnati y en la Copa de Maestros) sigue negado en los torneos de Grand Slam. Su verdugo fue el imprevisible Denis Shapovalov, ahora oponente de Nadal en la antepenúltima ronda.

Todas estas conjeturas de posibles enfrentamientos servirían de poco si el balear no estuviera dando el callo. Quién le hubiera dicho hace un mes, cuando se encontraba tumbado en la cama por covid, que alcanzaría las segunda semana del Open de Australia con relativa facilidad. Y es relativa porque sin su notable niso Mannarino llegó a desaprovechar una mala dejada de Nadal con bola de set a su favor, la más clara. No fue decisivo en la red y el español, poco proclive a dar segundas oportunidades, lo pasó. También dispuso Nadal de puntos para cerrar el primer parcial bastante antes, pero supo encajar las salvadas de su rival. Esa dejada le pasó factura a Mannarino, y no solo en el resultado. El aductor salió malparado en esa carrera a la red y poco a

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poco se fue apagando. “Cuando llegué aquí no era candidato a nada, hay que ser realistas, pero en el deporte las cosas cambian muy rápido. Voy día a día”, dijo con cautela Nadal, consciente que sus posibilidades aumentan ronda tras ronda.

Nadal se queda solo en Melbourne. En cuartos de final no estarán ni Pablo Carreño, sin op