Algunos medían un metro, trabajaban como pastores o cuidadores de niños y sufrían cretinismo

nacionales como el de Bruselas de 1894, y antropólogos de todo el mundo que se interesaron por el fenómeno tal como ha recopilado Joaquim Roqué. Fue el caso, por ejemplo, del investigador escocés David MacRitchie, el primero en fotografiarlos, o el abogado y antropólogo canadiense Robert Grant Haliburton, que “sentía una auténtica pasión por los golluts al creer que se trataba de una raza prehistórica reminiscente en Europa”, según recoge en el libro, que va por la segunda edición.

Morayta también sugería en su artículo que podían tratarse de descendientes de los tártaros, un grupo étnico procedente de Europa Oriental y Asia Central. “Es necesario mirar a esos seres humanos para comprender hasta dónde se separan del resto de los hombres”, decía Morayta en una carta publicada en la prensa y que tenía como destinatario al antropólogo y científico Miguel Antón Ferrándiz para que indagara sobre una comunidad “despreciada por sus convecinos y objeto de burla… los nanus solo se unen entre sí y de aquí que conserven pura la raza… sin instrucción alguna, sin medios de mejorar su situación y sin que nadie haga nada para prestarles condiciones de progreso, viven en un estado de embrutecimiento asombroso”, explicó.

No es de extrañar que esos comentarios del historiador y político Morayta cayeran como un jarro de agua fría entre los habitantes de un Ribes de Freser que empezaba a orientar su futuro hacia el turismo. La reacción de los industriales de la comarca con intereses hoteleros fue negacionista y cuestionaron las tesis del político en la prensa. Todo ello a pesar de que los autores del libro tienen constancia de su existencia 150 años antes del artículo de Morayta. “Pero nadie les hacía caso, formaban parte del paisaje”, esgrime Sitjar. Tuvieron que venir los turistas, paseantes o viajeros y antropólogos internacionales para denunciar las precarias condiciones de vida de un colectivo que trabajaba como pastores o cuidadores de niños y en el que algunos sufrían cretinismo.

Una imagen que al hacerse pública las autoridades trataron de cambiar. El primer paso fue la refundación de un hospital que pasó a ser dirigido por una institución religiosa, y se les prohibió beber agua de una fuente que los médicos, sin demasiada base, sospechaban que era la causante del bocio y su malformación. Los autores sugieren que las mejoras sanitarias y sociales, sumadas al fin de su aislamiento, soledad y falta de socialización, fueron la clave para que desaparecieran de las noticias. El libro los humaniza y demuestra que su existencia no fue folklore ni leyenda.c