Criptomonedas, todo lo que deseas saber
El dinero es un instrumento tan omnipresente que es fácil olvidar que es una tecnología. Su origen está forjado, como el de muchos avances tecnológicos, en pruebas, errores, aciertos y finalmente consolidación. Así, lo que al principio eran intercambios de bienes y favores evolucionó a intercambios basados en el valor de una tercera mercancía de referencia, que casi hacía de moneda, en Mesopotamia, por ejemplo, el sheqel, 160 granos de cebada.
De ahí se pasó a utilizar el oro, la plata y el bronce, bienes imperecederos fáciles de transportar. Para abaratar los costes de transacción y evitar engaños en pesos y calidades, se crearon las monedas, unidades de metal estandarizado con sellos para certificar su peso y calidad y con los cantos estriados para evitar que se limaran. De ahí que la libra, el peso o el marco sean también unidades de peso. Para que surgieran las monedas hizo falta saber que un número puede ser una abstracción independiente y no tiene por qué ir necesariamente parejo a un objeto, lo cual no es una obviedad si vives en un mundo sin colegios. También hizo falta la creación de un sistema colectivo de confianza: una autoridad gubernamental creíble y saber que todo el mundo valora las monedas.
De aquí el concepto dinero continuó evolucionando. Si saltamos 2.500 años hacia delante, hoy nos encontramos ante un nuevo avance monetario, las criptomonedas. Las criptomonedas son un tipo de moneda digital que no requiere de una autoridad central para certificar su existencia y propiedad. Esto ha supuesto una novedad porque previamente el dinero digital requería de un notario, el banco central, que certificase dónde está y de quién es. Esta capacidad de operar de forma independiente es a su vez un toque de corneta para los que recelan de los bancos centrales por motivos oscuros o ideológicos.
No requerir de un notario para pagos es posible gracias a la tecnología blockchain, que tiene otras aplicaciones potencialmente revolucionarias. El blockchain permite automatizar y certificar de forma anónima decisiones consensuadas por las partes. Pensemos en el blockchain como el águila que pone varios huevos y que las criptomonedas son un huevo que ha eclosionado.
Y luego tenemos el bitcoin, un tipo de criptomoneda. Las grandes diferencias entre el euro y el bitcoin son que el bitcoin no tiene curso legal ni es aceptado para pagar impuestos ni servicios públicos y que existe un número limitado de bitcoins. Estas diferencias han generado diferentes escuelas de pensamiento. Por ejemplo, hay quien cree que el bitcoin es revolucionario ya que ofrece muchas ventajas técnicas y será muy usado y valorado. Otros, como este articulista, opinan que el blockchain y las criptomonedas tienen un gran potencial, pero que el bitcoin tiene un valor utilitario limitado y un valor financiero altísimo por concupiscencia, mucha gente los compra porque mucha gente los compra. El tiempo dirá quién era el terraplanista. Lo que está claro es que esto va a más: nuestros nietos no sabrán lo que es pagar con un billete.
Todo esto infiere algo paradójico en un mundo especioso que se cree receloso, suspicaz y cínico. Avanzar en crear monedas que no se ven, están en la nube, carecen de supervisión regulatoria y judicial, se intercambian entre interlocutores anónimos y funcionan con algoritmos que la mayoría no entiende requiere unos niveles de confianza inconcebibles hace tres mil años. A ver si resultará que modernidad y confianza son un binomio.c
Crear monedas que están en la nube requiere una confianza inconcebible hace tres mil años