El Ulster y la puerta de atrás
Lo que el IRA no logró con bombas y tiros tal vez vendrá como rebote del Brexit, el cambio demográfico y la necesidad de políticas que aseguren una vida mejor a la gente. Mientras Emmanuel Macron propone una Comunidad Política Europea que amplíe las fronteras y competencias de la actual UE, el europeísmo de los hechos se ha puesto del lado del Sinn Féin, que ha ganado por primera vez en votos y escaños las elecciones en Irlanda del Norte, territorio que forma parte del Reino Unido desde hace cien años, cuando, tras una guerra contra los británicos, se constituyó el Estado libre irlandés, que más tarde dio lugar a la actual República de Irlanda. El tratado angloirlandés de 1921 dejó bajo soberanía de Londres seis de los nueve condados del Ulster, compromiso que provocó la guerra civil de 1922-1923 entre nacionalistas irlandeses, un conflicto cuya huella ha marcado, durante décadas, la política a ambos lados de la isla.
En 1993, antes del acuerdo de paz de Viernes Santo de 1998, el profesor y político canadiense Michael Ignatieff viajó al Ulster y resumió así sus impresiones: “Dos estados nación reclaman una misma provincia. Novecientos mil protestantes o descendientes de protestantes quieren seguir siendo británicos. Seiscientos mil católicos o descendientes de católicos quieren, mayoritariamente, aunque no siempre, ser irlandeses. Como un anhelo solo puede lograrse a expensas del otro, resulta poco sorprendente que el resultado final sea un conflicto interminable”.
Los dirigentes del Partido Democrático Unionista (DUP), ahora perdedores en las urnas, están muy enfadados y denuncian el protocolo sobre Irlanda del Norte firmado por Londres y Bruselas junto al acuerdo del Brexit. De momento, han decidido bloquear la constitución del gobierno autonómico, cuya arquitectura institucional requiere la colaboración de las dos formaciones principales para asegurar los consensos entre católicos o republicanos y protestantes o unionistas. Veremos si Boris Johnson tensa la cuerda y se enfrenta a las autoridades europeas, buscando así alimentar el apoyo de sus bases. En el fondo de este asunto está la percepción de los políticos unionistas, que se sienten traicionados por los negociadores del Brexit. Viene de lejos el sentimiento de que les han dejado solos sosteniendo la bandera. Ignatieff escribe que “los lealistas (unionistas) apuntan con amargura la curiosa disparidad entre las muestras de sentimiento nacionalista cuando Argentina invadió el ‘territorio soberano británico’ en las Malvinas frente a la indiferencia que sienten hacia el
Ulster. La Isla se libraría del Ulster si pudiera”.
La gran paradoja que nos muestran estos comicios es que los nacionalistas irlandeses ganan con un discurso posnacionalista (centrado en las políticas de bienestar) y acaban quedándose en exclusiva el campo de la moderación (con una candidata muy alejada de los viejos estereotipos duros del partido que fue brazo político del IRA). Mientras, los unionistas –fragmentados y obsesionados con el Brexit– pierden apoyos y son vistos como la política antigua. Si a ello le añadimos que las cifras de nacimientos favorecen a los católicos, tenemos un escenario inédito.
En el principal periódico de la república, The Irish Times, leo un artículo cuya tesis principal es que la vieja Irlanda del Norte ha muerto, pero la nueva no puede nacer. Algo cambia, pero de forma sutil, lentamente. Michelle O’Neill ha conectado con muchos votantes, más preocupados por el paro, la escuela y los transportes que por las fronteras. Y un dato no menor: para una gran mayoría (de toda filiación), el progreso social va unido al hecho de formar parte de la UE. El europeísmo del Sinn Féin es una garantía.
Lejos quedan esos versos de Bobby Sands, militante del IRA muerto en 1981 en huelga de hambre, escritos en la prisión de Maze: “On others’ wounds we do not sleep / For all men’s blood is red”. Se vive mejor hoy en el Ulster que cuando la violencia reinaba en sus calles. No obstante, cualquier conocedor del nacionalismo irlandés sabe que su objetivo histórico irrenunciable es la unificación de la isla. El asunto no se mencionó en campaña, pero está sobre la mesa, aunque no es fácil ni de abordaje inmediato. La hipótesis optimista ve la puerta de atrás de la UE como la única manera de reconfigurar –con el ritmo adecuado– el complejo paisaje de identidades y soberanías que es hoy Irlanda del Norte.c
El Sinn Féin gana con una candidata muy alejada de los viejos estereotipos duros del partido