La crisis del trigo

Centenares de millones de personas pueden verse afectadas por hambrunas a corto plazo en el mundo y sometidas a una grave inseguridad alimentaria a causa de la escasez de cereales, principalmente trigo, y por la gran subida de precios que ha experimentado en el mercado internacional. La principal causa es que la cosecha de invierno de Ucrania –uno de los grandes países exportadores de este cereal– permanece almacenada en los grandes silos de sus puertos sin que se pueda distribuir hacia sus respectivos destinos. Los barcos de guerra rusos y las minas marinas que ha colocado el propio ejército ucraniano bloquean el tráfico marítimo del país. Por eso la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y la comunidad internacional han hecho un dramático llamamiento a ambos países para que permitan la navegación y se pueda transportar ese cereal clave para la alimentación mundial. Rusia, asimismo, tiene problemas con sus exportaciones de cereales y de fertilizantes a causa de las sanciones financieras por la guerra contra Ucrania. Ambos países suministraban, hasta ahora, la tercera parte del trigo mundial.

Pero los problemas nunca vienen solos. El cambio climático ha provocado este año graves sequías que afectan a las cosechas de cereales de amplias partes del mundo, desde China hasta Estados Unidos y la propia Europa. Esto ha provocado que algunos países, como India, que es el segundo productor mundial, haya prohibido las exportaciones de trigo para dar prioridad a la alimentación de sus 1.200 millones de habitantes. Argentina estudia una medida similar y, además, ha dado vía libre a una nueva variedad de trigo transgénico más resistente a las sequías. Es la primera vez que se cultivará para consumo humano y se desconocen las consecuencias para la salud, aunque Brasil, que es su gran cliente, ya lo ha aceptado como mal menor.

La amenaza de una hambruna mundial es, pues, un hecho, con riesgo de revueltas sociales y políticas en los países más vulnerables, como los del norte de África, y de un agravamiento de la inflación en todo el planeta. La cotización del trigo, que es básico para la alimentación mundial, ha pulverizado su récord histórico y se ha situado en 438,25 euros por tonelada, con un aumento de 78% desde enero. Estos niveles de precios son insostenibles. La medida más urgente para intentar reconducir la situación es que Ucrania y Rusia puedan dar salida a sus producciones. Pero, asimismo, la ONU, por iniciativa de Estados Unidos, intenta impulsar la cooperación internacional para coordinar el suministro mundial de trigo y acelerar al máximo los programas de cultivo en todos los países. Es urgente hacerlo. El hambre no espera.c

El bloqueo de los puertos de Ucrania impide distribuir su producción de cereales