¿Aspirina cada día contra el infarto?; solo si ya se ha sufrido uno
EE.UU. corrige el uso del fármaco para la prevención general cardiovascular
Durante varias décadas se extendió que tomar cada día un fármaco tan accesible como la aspirina era un medio muy eficaz para evitar sufrir patología cardiovascular como el infarto. En los últimos años, este mantra se ha matizado y ahora, expertos de Estados Unidos han desaconsejado este uso generalizado de la aspirina a los mayores de 60 años. Señalan que el beneficio es menor que el riesgo de hemorragia digestiva. El cambio no afecta al uso que se hace en España, afirman los médicos.
El Preventive Services Task Force (USPSTF) de EE.UU., un grupo de expertos asesor sobre todo para la atención primaria, ha hecho un estudio y recomienda que no se empiece a dar aspirina diaria a los mayores de 60 años para prevenir infartos e ictus. Sí puede valorarse esta terapia preventiva para personas de entre 40 y 59 años (hombres y mujeres), con un 10% o más de riesgo de enfermedad cardiovascular a 10 años vista, pero se desaconseja que se recete de forma general. Los expertos creen que en esta edad puede haber un beneficio de la aspirina, aunque bajo, superior al riesgo, sobre todo entre los más jóvenes y quienes no tengan úlceras ni antecedentes de sangrado digestivo.
La revisión de la recomendación (la última fue en el 2016) no atañe demasiado a países como España, pues en EE.UU. el uso preventivo general de la aspirina está extendido, “pero aquí no es una práctica común”, asegura José M.ª Guerra, adjunto a la jefatura de cardiología en el hospital de Sant Pau de Barcelona.
“Los resultados de un uso preventivo general de la aspirina nunca han respondido a las expectativas”, explica Antoni Bayés, director del Instituto del Corazón del hospital Germans Trias de Badalona. “Hace unos 20 años se veía la aspirina como solución para todo, casi como una píldora mágica; después se fue analizando que en determinados pacientes es muy útil, pero en otros no –dice Guerra–. Desde hace unos años sabemos que el ácido acetilsalicílico es extremadamente útil en la prevención secundaria: para reducir el riesgo de que se repita un infarto (obstrucción en una arteria del corazón) en un paciente que ya ha tenido uno. En estos casos sí se usa sistemáticamente, también en España”.
Ante la eficacia en tales casos, se asumió que debía de ser igual de buena la aspirina para la prevención primaria, en pacientes que no han sufrido un infarto, pero tienen factores de riesgo como hipertensión, colesterol alto, diabetes. “Y no es así”, afirma Bayés.
“Solo está justificado que tomen aspirina cada día pacientes muy seleccionados. Porque no es inocua: aumenta el riesgo de sangrado digestivo. Un caso claro es el de diabéticos, que tienen más riesgo de infarto, pero si toman aspirina cada día, crece su riesgo de hemorragias”, señala Guerra.
Con todo, la compañía creadora de la aspirina, Bayer, explica en su web que el tratamiento como prevención primaria cardiovascular está aprobado en unos 50 países.
“Lo que dicen los expertos americanos no cambia lo que hacemos: hay una clara evidencia de que la aspirina diaria es muy eficaz en pacientes que han tenido una angina de pecho o un infarto para evitar que se repitan. A pacientes que no los han tenido, no se les debe dar”, resume Bayés.
El cardiólogo aclara que, cuando se da, el tratamiento es crónico
y de una baja dosis de ácido acetilsalicílico, no la aspirina de 500 mg que se usa normalmente como analgésico, sino dosis de 80-100 mg al día. Bayés añade que un problema es que muchos pacientes se cansan de tomar la pastilla diaria.
Bayer comercializa estas bajas dosis de ácido acetilsalicílico como Adiro (hay otras marcas). Y, pese a lo que dicen los médicos, según datos del 2020 de la Federación Empresarial de Farmacéuticos, solo Adiro es el segundo fármaco más vendido en España: 16,6 millones de cajas al año.
¿Dónde radica el beneficio del tratamiento? En que el ácido acetilsalicílico es un antiagregante plaquetario sanguíneo, bloquea que las plaquetas se agreguen y formen trombos, coágulos que pueden causar el infarto, detalla Guerra. En los accidentes cerebrovasculares o ictus, el uso preventivo solo estaría recomendado si se ha tenido uno del tipo isquémico (el más común, cuando una arteria se obstruye por un coágulo), no tras el hemorrágico (cuando se rompe un vaso sanguíneo).
En el 2016, la recomendación en EE.UU. mantuvo usar la aspirina como prevención primaria en personas entre 60 y 69 años con factores de riesgo cardiovascular y se dijo que no había evidencias de que beneficiara a menores de 50 años ni mayores de 70. El estudio para actualizar las pautas concluye que el uso continuado de aspirina puede causar hemorragia gastrointestinal, intracraneal e ictus hemorrágico, riesgo que crece a partir de los 60 años. Pero los expertos advierten que quienes ya tomen aspirina no deben dejarla sin hablar con su médico.
El USPSTF analizó 13 estudios con 161.680 participantes sobre el uso de la aspirina como prevención primaria y concluyó que reduce el riesgo de infarto e ictus pero no mortales, no la mortalidad cardiovascular. Se vio beneficio en ambos sexos y todas las edades, desde los 40 años, pero bajo a partir de los 75. La revisión de 14 estudios del efecto de sangrado indicó que ese uso como prevención primaria aumenta el riesgo de hemorragia un 58% (no el de ictus hemorrágico) y que el sangrado se da pronto tras iniciar el tratamiento.
Para determinar el beneficio/ riesgo se usó un modelo matemático. Indicó que la prevención primaria entre los 40 y los 59 años aporta un beneficio neto (modesto) en años de vida ganados; entre los 60 y los 69 años ese beneficio es incierto, depende del riesgo cardiovascular de la persona. Y en los mayores de 70 años, el riesgo supera el beneficio, de ahí el consejo de limitar el tratamiento.c
Los médicos dicen que este tratamiento preventivo primario no es amplio en España, sí en EE.UU.