La hierba, un misterio

Estampas habituales se repiten en Wimbledon.

Rompe a llover a media tarde, llueve sobre el All England Club, y el tenis se paraliza a medias. El público sale en estampida de las pistas periféricas, buscando cobijo en la cafetería, aunque la vida sigue en el Center Court yla Pista 1, allí donde, a la par y respectivamente, se fajan Novak Djokovic (sufre aunque derrota a Kwon) y Carlos Alcaraz (sufre aún más que Djokovic aunque derrota a Struff): se juega bajo techo en ambos escenarios.

Son estampas habituales la lluvia y también las incertidumbres de Wimbledon, el más impredecible de los grandes torneos salvo en los días de esplendor de Sampras, los de Federer o los del mejor Djokovic.

Y mientras la organización inicia su tradicional ronda de avisos meteorológicos (partido suspendido, no se reiniciará antes de las 15.30; no se reiniciará antes de las 15.45; no se reiniciará antes de las 16h...), el tenis sobrevive en el Center Court y la Pista 1 y a Novak Djokovic (35), seis veces campeón aquí, las tres últimas ediciones de un tirón, va y le asaltan las dudas.

No es el mejor Djokovic.

Ocurre justo en el segundo set, cuando el serbio pierde tres juegos de un tirón y Kwon se le echa encima.

En el palco, se le muda el rostro a Goran Ivanisevic, gigantesco sacador que se había impuesto en Londres en el 2001 y que ahora dirige a Djokovic.

Y en la pista, se enfurruña Djokovic, que no encuentra su punto y encima se ha topado con un jugón.

Kwon (81ª raqueta hoy) no tiene pedigrí ni triunfos de relumbrón, y acaso por eso le trae al pairo el pedigrí de Djokovic: no tiene nada que perder. El serbio, montaña rusa de sensaciones en este 2022, se encuentra en un brete, sin duda descolocado, y por eso debe subirle un tono a la paleta de colores.

Se centra en el resto, se estabiliza desde el fondo, se anticipa a los movimientos de Kwon y recupera el control del compromiso para apropiarse de los dos últimos sets y elevar a 22 su cifra de victorias consecutivas en la misteriosa hierba de Londres (6-3, 3-6, 6-3 y 6-4). Le espera Kokkinakis.

(Bjorn Borg, con 41 victorias seguidas, tiene el récord absoluto en Wimbledon; no perdió un partido entre 1976 y 1981)

Ese mismo misterio londinense envuelve a Alcaraz (19), que a esas mismas horas pelea ante Jan-Lennard Struff, gigantón alemán que se viste como un niño travieso, con la gorra hacia atrás, y no se mira el ranking, pues es el 155.º del mundo y parece darle igual: sirve y golpea como si no hubiera un mañana, y no se arruga en ningún momento.

Alcaraz lleva días avisando (“no me veo favorito, estoy aquí para aprender”, había dicho en la víspera), y luce un vendaje en el codo derecho y se ve inmerso en un partido de vértigo. Struff no le deja respirar. Ni contemporiza ni negocia.

Struff, verdugo del murciano en Roland Garros hace un año, provoca ahora un partido acelerado, de escasos peloteos, mucho saque-volea y servicios contundentes, una ansiedad para Alcaraz, que trata de encasillar al alemán pero no hay manera, el gigante no entra en la jaula.

Alcaraz acaba aplicando mucho arte, mucho cambio de ritmo y mucho ace (30, por los 23 de Struff) para deshacer el lío. Se impone por 4-6, 7-5, 4-6, 7-6 (3) y 6-4, en 4h10m, en un ejercicio que ejecuta como los más grandes, acaso reivindicándose ante quienes dicen:

–No será Nadal.

Vaya misión, la suya.c

Struff llevó a Alcaraz al límite, hizo del partido un galimatías de vértigo, sin ritmo y sin largos peloteos

el dAto