Locos por Napoleón
Una multitudinaria y acrítica recreación histórica exalta la figura del emperador
Poco importó que el sosias de Napoleón fuera un estadounidense residente en Williamsburg (Virginia). Mark Schneider tiene un parecido asombroso con el emperador y se gana la vida encarnándolo. La misma talla, la misma nariz aguileña, la misma mirada penetrante. Cuando le recuerdan su acento norteamericano, él bromea y dice que es francés con deje corso.
En plena guerra de Ucrania, decenas de miles de personas asistieron durante el fin de semana a una recreación histórica, con gran parafernalia militar, en RueilMalmaison, una ciudad de la periferia oeste parisina muy ligada a Napoleón. Esta localidad alberga el château donde el emperador pasó temporadas con Josefina y en el que ella falleció.
El IV Jubileo Imperial –un festival que arrancó en el 2012 y que ofrece conciertos, teatro y conferencias– contuvo una dosis mínima de autocrítica y nula sensibilidad ante el drama bélico que vuelve a sacudir Europa justo en una de las regiones que fue víctima de la invasión napoleónica.
En su discurso inaugural, el alcalde de Rueil-Malmaison, el conservador Patrick Ollier –exministro de Chirac y casado con una exministra de Defensa, Michèle Alliot-Marie–, afirmó que la recreación napoleónica “ayuda a reconciliarnos con nuestra historia”. Admitió que aquellas guerras “crearon dificultades enormes”, pero prefirió destacar que Napoleón “fundó estructuras de Estado de las que todavía vivimos”. Según Ollier, el jubileo fue “un viaje onírico” y “una inmersión sensorial”. Cero alusiones a la tragedia ucraniana.
La reconstrucción histórica contó con la presencia de unas dos mil personas, entre soldados, generales y la corte imperial, todos impecablemente uniformados de época. Buena parte de ellos acampó durante dos noches, pese a la lluvia, en un gran parque. No solo había franceses sino aficionados a los simulacros históricos de toda Europa y también de Estados Unidos y Canadá.
“Hace cuarenta años que me apasioné por Napoleón –explicó Jean-François, funcionario de Correos jubilado–. Tengo unos cuatrocientos libros. A mi mujer no le gusta, pero yo le digo que no bebo, no fumo. Es mi único vicio”. Jean-François muestra orgulloso el tatuaje del símbolo imperial, con el águila y la N de Napoleón, que luce en la pantorrilla.
Wolfgang, de 68 años, alemán y residente en Polonia, iba vestido de general de división. “Soy un apasionado de Napoleón desde la infancia –comentó–. Mi primera esposa, que por desgracia murió, era de Ajaccio, corsa como Napoleón. Fui traductor en la Unión Europea, en Bruselas. Cuando vivía allí, iba a menudo de excursión dominical a Waterloo”.
En el campamento se hacían explicaciones didácticas, algunas especialmente macabras, pese a la presencia de niños. En el área dedicada a hospital de campaña, un voluntarioso participante relataba con sumo detalle cómo se procedía a las amputaciones. Hablaba con admiración del cirujano Pierre-François Percy, que lograba seccionar miembros en apenas tres minutos para abreviar al máximo el suplicio de los pacientes, que eran operados sin anestesia.
La recreación incluyó, como juego infantil, una oficina de alistamiento al ejército napoleónico, la Grande Armée. “Mademoiselle, ¿está dispuesta a servir al emperador?”, preguntaba el sargento Éric a una niña candidata. Al advertirle La Vanguardia del paralelismo con la movilización de Putin, Éric reconoció, con cierta incomodidad, que “efectivamente, en este contexto es un poco extraño reclutar a niños”. “La historia es un eterno volver a empezar –sostuvo Thierry, que iba de oficial–. El ser humano nunca aprende las lecciones de la historia. Aquí tratamos de recordar lo mejor. Si tuviera que destacar algo de Napoleón, sería su fuerza de trabajo. Fue un periodo de guerras constantes, pero hizo un montón de cosas, como el Código Civil”.
En la colorista ceremonia de entrega de los estandartes con el águila imperial –réplica de la que hubo el 5 de diciembre de 1804–, el presentador quiso reivindicar a Napoleón hasta en lo físico: “¡No digan que Napoleón era bajo! –exclamó–. Medía 1,68 metros sin sombrero. La talla mínima para entrar en el ejército era 1,54 metros”. Hasta en la estatura, pues, el emperador es intocable.c
Nula sensibilidad ante la guerra de Ucrania y hasta un juego infantil para alistarse a la Grande Armée