África ríe por Iñaki Williams y llora por Mané
La baja por lesión del punta del Bayern rebaja la ambición de Senegal
Hace doce días, una carrera intrascendente por la banda se convirtió en pesadilla. Cuando apenas se llevaba disputado un cuarto de hora del Bayern-Werder Bremen, el delantero senegalés Sadio Mané se trastabilló levemente con un rival y notó un pinchazo en la rodilla. Cuando se dejó caer en la hierba y pidió el cambio en el minuto 19, todo Senegal se echó a temblar. El jueves se confirmaron los peores augurios: Mané, el mejor jugador de África en el 2022, no se ha recuperado y no estará en Qatar. Tampoco padecerán en el calor qatarí otras estrellas africanas como el egipcio Salah o el argelino Mahrez, que no se clasificaron.
Sí estarán, además de los senegaleses, Marruecos, Túnez, Camerún y una Ghana rebosante de optimismo por un crack venido del norte: el bilbaíno Iñaki Williams anunció en julio que jugará con el país que vio nacer a sus padres. Los cinco representantes africanos en Qatar buscarán revertir el sabor amargo de la última cita mundialista en Rusia, cuando ningún equipo africano pasó a la segunda ronda.
'ANA: (A) * AM A RE CA E
La incorporación del delantero del Athletic de Bilbao brinda esperanzas a una Ghana que llega titubeante tras ganar solo dos de sus últimos doce partidos. Con el excolchonero Thomas y los hermanos Ayew como principales argumentos —ojo al joven medio del Ajax Kudus—, las Estrellas Negras necesitarán el olfato goleador del nueve de San Mamés para pasar de fase. Su grupo es un chicle de cemento. Además de la Portugal de Ronaldo o la Corea del Sur de Son, Ghana deberá resolver cuentas pendientes con Uruguay, quien le eliminó en Sudáfrica con la célebre parada de Luis Suárez, que evitó una clasificación histórica a semifinales.
MARR+EC : E,EN A CA ARA E ARAA E
La estrella del Chelsea Hakim Ziyech ganó el pulso en verano: su pelea con el seleccionador acabó con un cambio de última hora en el banquillo marroquí para que el atacante pudiera volver al equipo nacional. Su zurda y su experiencia serán bienvenidas en un equipo joven pero sólido, que tiene en su defensa (el portero Bono, el central Saiss o el lateral Achraf) el principal fundamento para disputarse el pase con Bélgica y Croacia, además del probable sparring canadiense. En clave blaugrana, el Mundial será un escaparate inmejorable para el joven extremo Abde cedido en el Osasuna. Otro exculé, Munir, lo verá desde casa tras no ser convocado.
ENE A : E NE N RAN E
No hay análisis posible de las opciones de Senegal sin el impacto Mané. La lesión de su mejor jugador y líder ha sido un puñetazo en el mentón para las aspiraciones de un equipo que llegaba a Qatar con el pecho henchido. Campeones de la última Copa África, los Leones han hecho gala de una regularidad notable (dos finales de la copa africana y presencia en dos mundiales consecutivos) y tienen un equipo consolidado con acento de la Premier en mediocampo (Mendy, Sarr, Gueye) y dos geri
faltes de acero atrás como el central Koulibaly y uno de los mejores guardametas como Édouard Mendy, tercer mejor jugador de África en 2022 tras Mané y Salah. Su mayor amenaza, además de los Países Bajos de De Jong, es el optimismo local de Qatar, que se disputará con los africanos y la incómoda Ecuador quien sigue vivo en la fiesta qatarí. Antes de la final de la Copa África, el presidente de Senegal, Macky Sall, insufló ánimo a sus jugadores: “Un león no puede tener miedo jamás”, dijo. Vale también para Qatar.
La decisión del nueve del Athletic desata el optimismo en Ghana y Marruecos aspira a sorprender con Abde
Cracks como Salah o Mahrez tampoco estarán en la cita, pero el presidente Eto’o pide paso a Camerún
CAMERÚN: E R EC E
Después de que Camerún venciera a la todopoderosa Argelia de Mahrez en el partido decisivo para ir a Qatar, el exdelantero blaugrana Samuel Eto’o, ahora presidente de la federación camerunesa de fútbol, bajó al vestuario para marcar la exigencia: “Vamos a ganar el Mundial”. La presencia del exfutbolista culé en este análisis no es improcedente: en Camerún denuncian la injerencia desde los despachos en la lista de convocados después de que el seleccionador Rigobert Song no fuera capaz de pronunciar varios nombres de sus futbolistas al anunciar la lista para el Mundial. La principal arma atacante de Camerún: el buen momento de forma del muniqués Choupo-Moting. A priori, parece poco en un grupo con Brasil, Serbia y Suiza.
ÚNE : E EN A E MA RE
Túnez es la versión nacional de una visita al extinto Calderón: agradable como ir a sacarse una muela. Equipo rocoso, espeso, sin grandes estrellas y difícil de batir, llega al torneo con la vitola de equipo africano con menos opciones en un grupo con Francia, Dinamarca y Australia. A su favor: pocos tienen más oficio que los tunecinos.c