“Lo pequeño es maravilloso”
AJean-Noel Reynoud, el directivo trotamundos francés que acaba de comprar la pequeña bodega de vermuts y licores Perucchi, le deslumbra la historia de Tito’s, el fabricante de vodka texano que en apenas 15 años se ha convertido en el líder de su segmento en Estados Unidos. “Son muy nuevos, no los conocía nadie, pero con trabajo y haciendo las cosas muy bien han sido capaces de conquistar el mercado”, explica. Se trata de un ejemplo inspirador para Perucchi. Con apenas 20 trabajadores y unos pocos millones de euros de facturación, la firma de Badalona pasa por ser el primer vermut que se elaboró en España, aunque muchísima gente no lo conoce y su potencial está por explotar.
Reynoud, de 55 años, ha empezado por Perucchi como primera piedra de un grupo en principio europeo de licores y bebidas espirituosas que, partiendo de marcas pequeñas y casi artesanales, dé lugar a una nueva multinacional del sector. “Ahora se prefiere antes lo cercano, producido localmente, antes incluso que lo orgánico y nos encontramos con que hay auténticas joyas, con un ADN fantástico, que no tienen ni la estructura ni los medios financieros para competir y que sufren mucho para subsistir”, dice.
El grupo que está conformando Reynoud se presenta como una solución para estas empresas. El directivo tiene el conocimiento adquirido en una carrera de más de 30 años en Francia, Latinoamérica, el Caribe, Asia y el Este de Europa en marcas del sector, como Remy Cointreau, Coca-Cola, Lactalis y Marie Brizard, entre otras. En esta última, se incorporó como consejero delegado después de su quiebra y logró reflotarla en un tiempo récord. “Nos dieron siete años para darle la vuelta y lo hicimos en dos”, recuerda, lo que le valió el reconocimiento de la autoridad judicial.
Tras esta experiencia, vio el momento de emprender, con una primera idea de la explotación del cannabis para uso terapéutico. Pronto lo descartó y, finalmente, rodeado de otros inversores y amigos, se estableció en Barcelona y creó Magellan & Cheers, con un capital inicial de 12 millones ya casi completado, una ronda comprometida de 70 millones que se hará de forma inminente y otros 60 millones para el próximo año. “Estamos hablando ya con doce compañías de distintos países –con algunas, tenemos conversaciones desde hace dos años– y también nos abriremos a colaborar con marcas que necesiten que nos encarguemos de su distribución”, explica Reynoud.
El único requisito para estudiar una compra es que se trate de excelentes compañías de nicho, bien arraigadas localmente y, muchas veces, de capital familiar. “Lo pequeño es maravilloso”, repite sin cesar. El objetivo es que en seis o siete años, el nuevo grupo esté establecido en España, Portugal, Francia, Italia y Suiza y facture alrededor de 200 millones, con un beneficio bruto de explotación (ebitda) del 15% de las ventas. Este negocio, asegura, es altamente rentable y tiene la ventaja de que está en plena fase de crecimiento, a diferencia de otros.
Para Reynoud, con sus hijos ya mayores en Francia y al inicio de una nueva vida, Barcelona es innegociable. Aunque Magellan & Cheers radica en París, él dirigirá el negocio desde la capital catalana, de la que se declara absolutamente enamorado. “Me encanta la ciudad, su ambiente, su gastronomía maravillosa, y también valoro mucho que es muy fácil llegar al aeropuerto y aprovechar las buenas conexiones para viajar a cualquier ciudad de Europa”, afirma. Pese a que lleva más de un año en Catalunya y a su probada capacidad con los idiomas –domina el francés, el inglés, el polaco y el ucraniano–, confiesa que le resulta mucho más fácil leer el catalán que entenderlo. Su aventura acaba de empezar y él se siente, como el pionero Augustus Perucchi en 1876, al comienzo de un largo viaje.n
Reynoud ha trabajado en Lactalis, Remy Cointreau, Coca-Cola y Marie Brizard antes de ser emprendedor