Kamala Harris brilla por su ausencia en el intenso debate político de EE.UU.
Su escaso protagonismo y baja popularidad limitan el horizonte de la vicepresidenta
“Sería más fácil encontrar el cuerpo de Jimmy Hoffa que a Kamala Harris. ¿Dónde diablos está la vicepresidenta de Estados Unidos?”
El profesor emérito de Ciencias Políticas en la Universidad de Chicago Charles Lipson formuló esta pregunta, en una columna del Newsweek, en julio del 2021. Tres meses después, el FBI dio con nuevas pistas sobre el posible paradero del cadáver del famoso líder del sindicato de camioneros cuya desaparición en 1975, tras una reunión con jefes de la Mafia, sigue siendo uno de los grandes misterios del país.
El FBI no halló el cuerpo sin vida de Hoffa allá donde se le dijo que podía estar, bajo un viaducto cercano a una antigua pista de aterrizaje de Nueva Jersey. Harris, en cambio, sí está localizable y de hecho aparece de vez en cuando en algún viaje o reunión. Pero, en plena ebullición política, los estadounidenses no saben de ella mucho más que de Hoffa.
Después de su estelar irrupción como primera mujer que llegaba a la vicepresidencia, por demás de piel oscura y de padres inmigrantes (jamaicano él e india ella), Harris desapareció enseguida, y casi
por completo, de la escena pública estadounidense. Hasta que los principales medios del país empezaron a comentar supuestos y graves problemas laborales y ambientales dentro de su oficina.
Primero, en otoño del 2021, dos
tempranas deserciones dispararon las alarmas en los alrededores de la Casa Blanca: las de la directora de comunicaciones de la vicepresidenta, Ashley Etienne, y de la portavoz principal del departamento, Symone Sanders.
El equipo de Harris quitó hierro a las salidas y aseguró que ambas estaban previstas desde hacía tiempo, argumentos que no convencieron a los informadores que habían seguido de cerca el asunto. “¿Qué está pasando en el mundo de Harris?”, se preguntaron en la CNN. Y se respondieron con alusiones a quejas internas sobre “disfunciones, falta de enfoque” y una supuesta desorientación de la propia Harris porque la estaban “dejando de lado”.
Ella lo desmintió todo. Y en cuanto a su muy escaso protagonismo en el ejercicio de las tareas de gobierno, su gabinete sugirió que era cuestión de poco tiempo que eso cambiara: el año 2022 sería el año de Kamala Harris, venían a decir. En su entorno y en los medios afines, se insistía además en lo desagradecidas y a menudo necesariamente calladas que eran sus gestiones en ámbitos tan complicados como la gestión migratoria,
La número dos de Biden adquirió protagonismo sobre todo a raíz de las sucesivas dimisiones dentro de su equipo
el aborto y el derecho al voto.
Pero en la primavera del 2021 se le fueron también la subsecretaria de prensa, Sabrina Singh, y la jefa de personal, Tina Flournoy. Y en otoño, una de sus asistentes más antiguas, Rohini Kosoglu, y la directora de redacción de sus discursos, Meghan Groob. Estas últimas salidas se escenificaron, sin embargo, entre mutuos elogios entre las cesantes y la vicepresidenta. Y se enmarcaron dentro de unos movimientos de personal mucho más amplios con vistas a la preparación de las elecciones a medio mandato.
En el 2022, Harris ha hecho efectivamente algunos viajes de
cierto relumbrón, a Polonia y Rumania, a Japón y Corea del Sur, y a distintos estados del propio país. El sábado pasado se reunió en Bangkok con el presidente chino, Xi Jinping, tras la cumbre entre este y Joe Biden, y ayer mismo visitó Filipinas. Unas visitas de perfil mucho más alto de lo acostumbrado en estos dos años de su trayectoria como segunda autoridad de la nación, pero insuficientes para empezar a recuperar el relieve perdido en este tiempo.
Los índices de aprobación de la vicepresidenta son además inferiores a los de Biden, que de por sí se mantienen por debajo del 50% desde la salida de las tropas de Afganistán en agosto del 2021. Hoy, el respaldo a la labor de Harris ronda el 40%, frente al 44% del presidente.
Todos los vicepresidentes de los últimos tiempos en Estados Unidos, con la notoria excepción de Dick Cheney, han tenido épocas de sombra más o menos prolongadas. El problema de la actual número dos es el contraste entre sus promisorios inicios y su ulterior caída en el olvido.
Harris sigue figurando en las quinielas de los medios sobre quién podría optar a las presidenciales si Biden renunciara. Pero en su caso, las proyecciones parecen cada vez menos firmes. “Muchos demócratas se estremecen al pensar en ella como la candidata en el 2024. Consideran eso como un suicidio para el partido”, escribía hace unos días en The New York Times el profesor de Política Pública y Periodismo en la Universidad Duke de Carolina del Norte Franco Bruni.
La buena noticia para Kamala Harris es que faltan dos años para esas elecciones.c