Un paso atrás

En la recién terminada cumbre sobre el clima, Europa no ha querido eliminar la referencia al límite de 1,5 grados de aumento de la temperatura global, acordado en Glasgow, para sustituirlo por el de 2ºC acordado en una reunión anterior. ¿Por qué? “Por no dar un paso atrás”, dice el vicepresidente Frans Timmermans de acuerdo con el principio no escrito de la legislación comunitaria. Puede que esta vez no haya sido una buena idea seguirlo.

El objetivo de mantener el aumento de la temperatura media del planeta a 1,5ºC por encima del nivel de la época preindustrial no parece hoy alcanzable. En cualquier caso, no es más que un hito en un proceso de transición energética que pretende alcanzar el nivel cero de emisiones netas de gases invernadero no más tarde del 2050. El objetivo fue fijado sobre la base de conocimientos limitados de lo que el proceso significaría. Estudios posteriores más detallados han puesto de manifiesto que la magnitud del esfuerzo había sido subestimada. Por dar solo un ejemplo: el tamaño de la flota de vehículos terrestres de combustión interna que sustituir por motores eléctricos resulta ser un treinta por ciento superior al calculado en los estudios iniciales.

Los primeros compromisos parecen haber subestimado las exigencias de construcción de nuevas plantas de generación de energías renovables, tanto en energía y en materiales necesarios para su fabricación como en el tiempo necesario para su puesta en marcha. Hay que contar, además y quizá ante todo, con las enormes resistencias que el proceso habrá de vencer: la agricultura habrá de reducir la superficie de cultivo y el tamaño de la ganadería intensiva, la industria y el transporte habrán de transformar su forma de operación, y el ciudadano corriente de los países avanzados soportará el encarecimiento de muchos productos cuya fabricación requiera mucha energía o que sean fuente de gases invernadero –entre ellos, muchos alimentos– mientras se ve privado del consuelo de imaginar el regreso al crecimiento del PIB, que en nuestros días es la única vara de medir la felicidad. Y ello porque es de prever que, en el nuevo mundo que marca la transición energética, el crecimiento se concentre en los países hoy más pobres a costa de los más ricos, al menos en parte.

Algo que, dicho sea de paso, sería una cuestión de justicia.

Es verdad que se está caminando en la dirección correcta. Así lo muestran muchos de los indicadores. Pero ninguno lo hace a la velocidad que sería necesaria para alcanzar el objetivo fijado, y no parece que Europa disponga de herramientas sancionadoras que aseguren su cumplimiento. Siendo esto así, la postura oficial corre el riesgo de sustituir la ruta de costumbre, hoy vedada por el cambio climático, por otra que se muestre inalcanzable, combinación que puede llevar al desánimo y al desprestigio de las instituciones que quieren marcar el camino. Cuanto más se tarde en rectificar –en dar el famoso paso atrás–, peor será.

Aconsejaba Don Quijote a Sancho, hablando de leyes (“pragmáticas”, las llamaba él): “No hagas muchas pragmáticas, y si lo hicieres, mira que se guarden y cumplan (…); las leyes que atemorizan y no se ejecutan vienen a ser como la viga, rey de las ranas, que al principio las espantó, y luego la menospreciaron y se subieron sobre ella”. Nuestras instituciones no andan tan sobradas de crédito entre los ciudadanos como para malgastarlo en la persecución de objetivos quiméricos pero secundarios.c

Un objetivo climático inalcanzable puede llevar al desánimo y al desprestigio institucional