La Vanguardia (Català-1ª edició)
Cada persona destrueix dos arbres en un any
La Terra va perdre l’any passat una superfície boscosa equivalent al doble de Portugal
La humanitat destrueix 15.000 milions d’arbres a l’any, la qual cosa equival a la desaparició d’un arbre per persona cada sis mesos, segons el cens més precís que s’ha realitzat sobre el nombre d’arbres que hi ha al món.
“Els humans competeixen directament amb els ecosistemes boscosos naturals per l’espai” de la superfície terrestre, escriuen els autors de la investigació a la revista Nature, on aquesta setmana presenten els seus resultats. La qual cosa pot ser perjudicial per a la mateixa humanitat, adverteixen, perquè els boscos “contenen una gran part de la biodiversitat global i proporcionen múltiples serveis, que inclouen la qualitat de l’aigua, les reserves de fusta i la captura de carboni” per contenir el canvi climàtic, a més de produir la major part de l’oxigen que respirem.
El nou cens ha establert que a la Terra hi viuen 3 bilions d’arbres. Aquesta xifra és 7,5 vegades superior als 400.000 milions que s’havien calculat en un cens anterior presentat l’any 2008.
La diferència s’explica per les diferents tècniques fetes servir per calcular el nombre d’arbres en els dos casos. El cens del 2008 de fa set anys es va basar gairebé exclusivament en observacions de satèl·lits, per la qual cosa no va poder tenir en compte la densitat d’arbres a cada territori. El que s’ha fet ara combina les dades de satèl·lits amb registres realitzats in situ a 430.000 punts de la Terra que inclouen tots els tipus d’ecosistemes, de manera que ofereix una precisió molt més gran. El resultat és obra d’un consorci en el qual han participat científics de quinze països.
Segons el nou cens, a la Terra hi ha 422 arbres per cada persona (el cens anterior havia limitat la xifra a 61 arbres per persona). La densitat d’arbres més gran es troba a les regions subàrtiques d’Escandinàvia, Rússia i Amèrica del Nord, on hi ha aproximadament mil arbres per hectàrea (una hectàrea equival a un quadrat de 100 metres de costat). Però el major nombre d’arbres es troba en els ecosistemes tropicals, que acullen el 43% de tots els arbres del món, davant el 24% de les regions boreals.
Encara que 422 arbres per persona puguin semblar suficients, els investigadors alerten del declivi i deteriorament progressiu dels ecosistemes boscosos. Segons els seus càlculs, basats en dades històriques del programa de Medi Ambient de
DECLIVI PROGRESSIU El món té avui menys arbres que en cap altre moment de la història humana ELS CIENTÍFICS ADVERTEIXEN Depenem dels boscos per obtenir oxigen i per contenir el canvi climàtic
les Nacions Unides, la població d’arbres de la Terra s’ha reduït a la meitat des de l’origen de l’agricultura. El declivi s’explica principalment pel fet que ecosistemes antigament dominats per arbres han estat desforestats massivament per guanyar terrenys de cultiu.
“Hi ha actualment menys arbres que en qualsevol altre moment des de l’inici de la civilització humana i la xifra encara s’està reduint a un ritme alarmant”, ha declarat en una roda de premsa telefònica Thomas Crowther, investigador de la Universitat de Yale (EUA) i primer autor del treball. “Aquestes xifres demostren la necessitat d’incrementar els esforços si volem començar a reparar alguns d’aquests efectes a escala global”.
Un segon estudi difós ahir per l’Institut de Recursos del Món alerta que la superfície de boscos del món es va reduir l’any passat en 188.000 quilòmetres quadrats, la qual cosa equival a més del doble del territori de Portugal, informa Reuters. L’estudi, basat en observacions per satèl·lit, situa els països on més s’accelera la desforestació al sud-est d’Àsia (Cambodja, Vietnam i Malàisia), l’Àfrica (Sierra Leone, Madagascar, Libèria i les dues Guinees) i Sud-amèrica (Uruguai i Paraguai).