La Vanguardia (Català-1ª edició)
El turisme maratonià
La bogeria per aconseguir un dorsal a les curses mítiques fa emergir agències especialitzades
Els 50.000 entusiastes corredors que diumenge 1 de novembre faran la sortida de la marató de Nova York se sentiran uns privilegiats. La loteria que munten els organitzadors cada any per sortejar bona part dels dorsals va vendre en l’última edició més de 300.000 cupons. Si la fortuna és esquiva i no es pot acreditar una marca personal prou bona que doni de dret un dels cobejats dorsals, córrer la marató més mítica del planeta és en l’actualitat missió impossible, per molt que un estigui disposat a desemborsar els 500 dòlars de la inscripció.
Recórrer a alguna de les agències especialitzades en turisme de maratons i grans curses s’ha convertit per a la majoria dels aficionats en l’únic camí per arribar a la meta. A Espanya mitja dotzena d’empreses tenen dret a comercialitzar dorsals de la marató de Nova York. Per fer-ho, abans s’han de convertir en col·laboradores oficials de la cursa i pagar per avançat el cost de les inscripcions, que cada any s’esgoten, i sortir després a buscar clients.
“Fa pocs anys no hi havia aquesta bogeria; ara això no passa només en la marató de Nova York, per córrer alguna de les majors pasa una cosa semblant”, explica Fernando Muiño, que la setmana vinent correrà per sisè any consecutiu als carrers de Manhattan, i que ja ha corregut en el selecte club de les sis maratons més prestigioses del món: Chicago, Boston, Tòquio, Londres i Berlín, a més de Nova York. Un altre camí per aconseguir un dorsal és córrer per una causa benèfica, encara que els requisits són molt exigents.
L’increment espectacular de la demanda i les enormes dificul- tats per aconseguir un dorsal està impulsant un negoci especialitzat en el turisme de maratons. Sportravel, amb la seu a Barcelona, és una de les agències especialitzades a Espanya que més maratonians traslladen pel món. A la seva pàgina web ja es promociona la marató de Nova York del 2016, després d’esgotar totes les places fa mesos. “En els últims deu anys no hem parat de créixer; abans, si explicaves que t’anaves a París a córrer amb la teva parella, et tractaven de boig”, destaca Carles Fernández, de Sportravel, que aquest any portarà 1.300 corredors pel planeta, la majoria a maratons.
Però què busquen els aficionats que decideixen sortir fora i costejar-se viatges que superen els 2.500 euros per persona? “T’enganxa, gaudim tots, són emocions diferents de les de córrer a Espanya”, explica José M. Mejorada, que el 2009 va començar a viatjar pel món corrent maratons, en família, i ja suma disset curses internacionals. “Es barreja poder fer turisme en grans ciutats amb l’experiència de córrer una marató”, afegeix aquest madrileny.
“Els novaiorquesos s’hi aboquen, surten tots al carrer i t’animen. L’ambient fa diferent la marató de Nova York, és única”, afegeix Muiño, empresari establert a Amposta que s’ha marcat el repte de córrer deu vegades seguides aquesta marató, fins que compleixi els cinquanta anys.
Els programes de viatge es preparen al mil·límetre, en una barreja d’esport, molt esport, i també turisme. Dijous abans de la cursa s’ha planificat una de “suau” per Central Park, la qual cosa permet als familiars i acompanyants participar de l’esdeveniment. “La majoria viatjen acompanyats”, explica Fernández. Després de la marató de diumenge, tots aprofiten dilluns per recuperar-se i fer turisme abans d’agafar l’avió dimarts cap a Madrid i Barcelona.
El turisme de maratons va molt més enllà de Nova York, per la qual cosa el boom arriba a les altres cinc majors i arrossega corredors en proves escampades per tot el món. Si el cos i la car-tera ho permeten, es pot fer turisme fent curses durant tot l’any, passant per ciutats tan diferents com Copenhaguen, Atenes,
Sense una bona marca o la fortuna de guanyar un dorsal en el sorteig, córrer a Nova York és missió impossible
Ciutat de Mèxic i fins i tot Pyongyang, a Corea del Nord. Els corredors acudeixen als turoperadors especialitzats, amb altres referents a Espanya com Endeavor Travel & Sports, Fernando Pineda o Marathinez Tours, bàsicament per garantir-se el dorsal, després de comprovar que fer-ho pel seu compte és gairebé impossible, però també per comoditat i seguretat. El públic objectiu té un poder adquisitiu mig alt.
L’auge d’aquest tipus de turisme, que a Espanya va començar de forma minoritària fa deu anys però que ja comença a tenir recorregut i experiència, ha atret l’interès de grans empreses i agències de viatges, com és el cas d’El Corte Inglés, amb una línia de negoci especialitzada en el running i a acompanyar viatgers en un altre tipus d’esdeveniments esportius. Les triatlons o els Iron Man són altres proves atractives a escala internacional.
Glenn Martin, novaiorquès, va ser un dels primers en portar corredors espanyols pel món, de marató en marató. Després de treballar per a altres va fundar la seva pròpia agència, Endeavor Travel & Sports, que aquest any mourà uns 400 corredors. “A Espanya aquest fenomen ha estat
Els aficionats recorren als turoperadors perquè així es garanteixen l’anhelada inscripció
una mica més feble, per raons econòmiques, que als EUA, França o Anglaterra, on hi ha més gent viatjant per córrer maratons. Ha viscut un auge tremend en els últims cinc anys; les agències especialitzades estem fent créixer les maratons”, diu.
“Tots els maratonians volen fer el Big Six”, constata Jèssica Bonet, en al·lusió a les sis grans maratons mundials; com a entrenadora professional i emprenedora (Run4you), prepara a l’àrea de Barcelona corredors que es marquen el repte de disputar la seva primera marató. Quan decideixen anar a alguna prova internacional, ho fan en grups d’uns quinze corredors a través d’una agència. “Si no, tens tres opcions: o una gran marca personal–que cada vegada són més exigents–, la loteria o un projecte benèfic. El 70% dels corredors de la marató de Nova York van fer un temps superior a les quatre hores i mitja, per tant, tots ells van pagar una agència”, adverteix.
“És tot un negoci, hi ha una gran veta de mercat dins del running i la gent cada cop n’és més conscient, cada vegada hi ha més empreses”, destaca Juanan Fernández, dedicat professionalment (Running Solutions) a l’organització de maratons i altres proves per tot Espanya.