La Vanguardia (Català-1ª edició)
Una de les tres famílies de Freixenet es vol vendre les accions
La família Hevia, propietària del 29%, es planteja vendre la seva participació
Les tres branques familiars que controlen el capital de Freixenet han trencat el consens que mantenien sobre la gestió i el futur de l’empresa cavista i, segons fonts empresarials, un dels grups accionarials, la família Hevia Ferrer, negocia la venda de la seva participació accionarial, del voltant del 29%. Portaveus de Freixenet es van limitar a assenyalar que “oficialment no tenim coneixement de cap canvi en la situació accionarial de la companyia”. Els representants del grup venedor van declinar fer comentaris. Altres fonts, tot i això, asseguren que ja s’han produït les primeres discussions al consell.
Freixenet, la companyia que va obrir l’èxit exterior del cava català amb la seva aposta per la internacionalització durant els anys vuitanta del segle passat, és un símbol del sector i està controlada ara per la tercera generació de la família fundadora. El principal grup accionarial és la família Ferrer Noguer, fills de José Ferrer, artífex del creixement de l’empresa i president d’honor, que controlen al voltant del 42% del capital i que tenen com a principal representant Pedro Ferrer, conseller delegat. La família Bonet Ferrer, encapçalada per l’actual president del grup, de Fira de Barcelona i de la Cambra d’Espanya, José Luis Bonet, controla al voltant d’un 29%, el mateix percentatge que els Hevia Ferrer, encapçalats per Enrique Hevia, vicepresident i director financer de Freixenet. Les tres famílies, que tenen les seves accions sindicades, han mantingut tradicionalment un equilibri pel que fa a la gestió de l’empresa, s’han repartit els principals càrrecs executius, i els dotze representants de la tercera generació tenen un lloc al consell.
Fonts empresarials van explicar que José Ferrer, l’únic dels fills dels fundadors que és un noi, va tenir l’aquiescència de les seves ger- manes i especialment d’una d’elles que no tenia fills, per gestionar l’empresa. Però amb el canvi de segle, el creixement de la companyia es va estancar i van començar les discrepàncies, que s’han accentuat per la gestió de la companyia durant els anys de la crisi econòmica. Les vendes de Freixenet han caigut un 5,5% en l’últim exercici (que va tancar l’abril del 2015), fins al 501 milions d’euros. Les vendes han disminuït a l’Estat espanyol, on factura 150 milions menys que abans de la crisi. I aquest descens no ha pogut compensar-se amb un augment dels seus mercats d’exportació. Fonts empresarials van destacar que els accionistes han estat especialment crítics amb les “declaracions polítiques desafortunades” contra el sobiranisme català que va fer el president del grup, José Luis Bonet. Consideren que són impròpies d’un president d’una empresa catalana.
La caiguda de vendes ha erosionat la rendibilitat del grup: els beneficis han quedat en 2,2 milions d’euros al 2014, i això que abans de les crisis havien superat els 30 mi- lions, ha obligat a la firma a augmentar el seu deute a llarg termini, fins als 150 milions d’euros i a suprimir el tradicional repartiment de dividends durant l’últim exercici. Per alguns accionistes “s’està
EMPRESA EN RETROCÉS Els venedors qüestionen la gestió de la firma, que accentua l’impacte de la crisi
fent una gestió desafortunada que no es vol corregir”.
Fonts empresarials van explicar que ara els grups accionarials es plantegen diferents escenaris de futur per a l’empresa i que la solució, finalment, haurà de ser con- sensuada, perquè, com que les accions estan sindicades, els actuals accionistes tenen dret a temptejar la venda a un tercer. Així, la família Hevia ha plantejat la venda de les seves accions a la mateixa empresa o a la resta de les famílies accionistes, la qual cosa podria mantenir l’statu quo de la companyia. També es podria vendre a un tercer: l’empresa ha iniciat contactes internacionals i un grup alemany –país on Freixenet és una empresa vinícola líder- ja ha mostrat el seu interès a entrar a la companyia. La família venedora, a més, també està oberta a buscar aliances per comprar la participació de la resta de socis, prendre la majoria de la companyia i canviar la gestió, ja que consideren que té un gran potencial de creixement.
Freixenet té un valor patrimonial net en llibres de 245 milions d’euros, però fonts empresarials destaquen que el seu valor de mercat és molt superior i podria situar-se entre 550 i 600 milions. Un gir en la gestió, que tornés a situar la rendibilitat de l’empresa en les seves ràtios històriques, podria incrementar enormement el valor del grup, que fa una dècada va rebre ofertes de compra que el valoraven en uns 900 milions. El principal motiu de l’actual deteriorament econòmic de Freixenet ha estat la caiguda de les seves vendes a Alemanya, el seu segon mercat més important després d’Espanya, on l’intent de pujar els preus va fer que la seva facturació disminuís més d’un 20% l’any passat.
OPCIONS OBERTES Els Hevia, oberts a vendre les accions o a buscar aliances per aconseguir la majoria
www.lavanguardia.com