La Vanguardia (Català-1ª edició)
Com van arribar els humans a Oceania i Amèrica?
Fa uns 50.000 anys els primers humans van arribar a Austràlia i Nova Guinea. Encara que aquesta època s’emmarca en l’última gran glaciació que va afectar al nostre planeta, el nivell del mar no va arribar a baixar prou com perquè hi hagués una connexió terrestre entre el sud-est d’Àsia i Austràlia. Tot i això, el descens del nivell del mar i l’extensió més gran de les masses terrestres emergides van reduir les distàncies de navegació. Malgrat això, aquests humans haurien hagut de navegar trams de com a màxim uns 100 quilòmetres per arribar a Austràlia.
Com ho van fer? Van poder construir embarcacions utilitzant bambú, fàcil d’aconseguir als boscos del sud-est d’Àsia. Les eines de pedra els haurien ajudat a confeccionar aquestes embarcacions. Com que aquests primers colonitzadors van sortir de les illes del sud-est asiàtic és fàcil suposar que estaven habituats a aprofitar els recursos que el mar els oferia per poder subsistir durant les seves travessies.
Els primers humans que van arribar a Amèrica procedien del nord-est d’Àsia i van haver de travessar la zona de l’estret de Bering. Si aquella primera colonització es va produir durant els moments més freds de l’última glaciació, fa uns 18.000 anys, és possible que aquests humans ni tan sols haguessin de travessar el mar, ja que en aquella època el nivell de l’aigua va baixar prou com perquè Àsia i Amèrica estiguessin unides. En qualsevol cas, encara que el pas a Amèrica hagués tingut lloc en una època que no coincidís amb el moment àlgid de la glaciació, l’estret de Bering no hauria suposat un gran obstacle, ja que aquests grups d’Homo sapiens haurien hagut de navegar poc més de 50 quilòmetres per aigües poc profundes. Actualment aquest estret té una profunditat d’entre 30 i 40 metres.