Croàcia tomba Nigèria i espera l’Argentina com a líder

Croàcia es va posar líder del grup D ahir a la nit després de derrotar Nigèria per 2-0 en el primer xoc entre una selecció i l’altra. Un gol en pròpia porteria i un altre de penal van certificar el domini dels balcànics contra les àguiles verdes, que van plantejar un partit especulatiu amb l’esperança de sorprendre mitjançant uns contraatacs que no es van materialitzar.

Des del primer minut ja va quedar clar que Croàcia portaria la veu cantant contra una Nigèria que esperava ordenada al seu camp, centrada a complicar la vida al migcamp croat, format per la dupla Rakitic-Modric. Malgrat tot, els arlequinats aconseguien arribar a l’àrea contrària i propiciar bones ocasions, com ara les que van tenir Perisic i Kramaric, que va rematar des de fora de l’àrea uns quants cops i la pilota no va acabar entrant per poc.

Quan s’havia jugat mitja hora de partit i semblava que els africans havien imposat el seu ensopiment al camp, va arribar el gol croat: un córner llançat per Modric al primer pal, pentinat per Rebic primer i Mandzukic després i que, finalment, va rebotar a la cama del nigerià Etebo i va entrar a la porteria.

A partir del gol, Nigèria es va envalentir i va obrir el partit. Abans d’acabar el primer temps Iwobi va tenir una ocasió per als africans, i Kramaric, per als croats. Després del descans va continuar l’intercanvi de cops amb ocasions per a tots dos equips, tot i que les més clares van ser dels croats, que van donar el cop de gràcia al matx amb el segon gol al 71, gràcies a un penal sobre Mandzukic per una agafada de Troost-Ekong. Modric es va encarregar de marcar-lo i va doblegar del tot els nigerians, que a partir d’aquest moment van abaixar els braços i van estar a punt de rebre el tercer al 90 en una jugada de Kovacic que va aturar el porter Uzoho.