La Vanguardia (Català-1ª edició)
La tornada del Còndor soviètic
Rússia vol tornar a fabricar un dels avions més grans, el Ruslan, fet per
Antónov... marca ucraïnesa Els llegendaris An-124 han transportat un obelisc, les maletes de Michael Jackson i coets
Un dels gegants de l’aire, l’avió de càrrega An-124, al qual van batejar Ruslan quan es va dissenyar en època soviètica, va deixar de fabricar-se fa 14 anys. Ara Rússia vol tornar a produir-lo en sèrie. A Moscou hi ha veus que asseguren que el projecte té moltes possibilitats, per bé que les sancions internacionals i la suspensió de la col·laboració tecnicomilitar amb Ucraïna podrien deixar la idea a terra i sense enlairar-se.
L’avió va ser dissenyat a la dècada dels vuitanta per l’avui companyia ucraïnesa Antónov, tot i que Rússia sosté que el país veí no té l’exclusivitat per fabricar l’aparell. “Els avions de classe superpesant com l’An-124 tenen una gran demanda arreu del món. Dos terços dels aparells es van fabricar a la ciutat russa d’Uliànovsk, i avui la prioritat és mantenir-los en servei”, ha explicat Aleksei Rogozin, vicepresident d’aviació de transport a la Corporació d’Aeronaus Unides (UAC) i director general de l’aeronàutica Iliuixin: “Si estem parlant de tornar a fabricar-lo, és molt difícil, però és una tasca que es pot solucionar”.
Amb una capacitat màxima de 150 tones de càrrega, els Ruslan s’han fet servir per a transports especials. Com quan el 1993 Michael Jackson va portar a Moscou un equipatge de 310 tones en tres An-124. O com l’obelisc d’Axum, 160 tones de granit que Itàlia es va emportar d’Etiòpia el 1937 com a trofeu de guerra i que va tornar el 2005 en tres viatges.
El 2011 aquests gegants de l’aire van dur fins al Japó una bomba de formigó fabricada per l’empresa alemanya Putzmeister per ajudar a refredar els reactors de l’accident nuclear de Fukushima. També han transportat coets espacials i fins i tot l’OTAN, que li dona el nom de Còndor a aquest tipus de remolc aeri, l’ha contractat per al transport d’helicòpters o tancs.
El cap de l’aviació de transport militar rus, Vladímir Benedíktov, també ha dit aquest mes que el pla està damunt la taula. L’interès del Ministeri de Defensa rus és evident. L’experiència durant la guerra de Síria demostra que, amb l’ajuda dels Ruslan i dels també avions de càrrega Il-76, Rússia va ser capaç de transportar, en dos dies, tota la maquinària i personal militar necessari a diversos milers de quilòmetres de distància.
Si Rússia en reemprén la producció el més probable és que el Ruslan canviï de nom. “L’aviònica i els trens d’aterratge experimentaran canvis; tindrà diferents motors. L’An-124 serà la base, però essencialment naixerà un avió diferent”, ha explicat Iuri Sítnik, membre de la comissió presidencial per al desenvolupament de l’aviació.
Tan bon punt s’han conegut les intencions de Rússia, Ucraïna ha reaccionat. Primer, declarant que l’oficina de disseny Antónov és l’única amb dret a construir i renovar els avions que porten el seu nom, i segon, assegurant que Rússia no disposa dels elements tècnics necessaris perquè el Ruslan remunti el vol.
Els plans per tornar a produir el Ruslan no són nous. Rússia i Ucraïna, una amb la fabrica d’Uliànovsk i l’altra amb la de Kíev, es van posar d’acord per a posar fil a l’agulla el 2008, però el 2014 tot va quedar aturat a causa de les tensions polítiques . “Només l’empresa que ha elaborat l’aeronau, és a dir, Antónov, té els coneixements tècnics i la informació necessària per mantenir un disseny unitari”, ha indicat un portaveu de l’empresa ucraïnesa.
El Ruslan és el quart avió més grans del món i el segon entre les naus de càrrega. Entre aquestes últimes només el supera l’únic An-225 Mria en actiu, una variant del Ruslan que va ser concebuda el 1985 per posar en òrbita el transbordador soviètic Buran. Després de la desintegració de l’URSS, i quan el programa del Buran es va cancel·lar, Ucraïna va paralitzar la construcció d’un segon An-225. El 2016 la ucraïnesa Antónov va arribar a un acord amb Pequín per completarlo i vendre-l a la Corporació Xinesa de la Indústria Aeroespacial.
Ucraïna va heretar la fàbrica Antónov després del final de l’URSS el 1991. En l’actualitat hi ha 52 Ruslans en actiu a tot el món. Rússia és qui en té mes unitats, amb 16 pertanyents a les seves forces aèries i 12 propietat de l’aerolínia de transport privada Volga-Dnièper.