La Vanguardia (Català-1ª edició)
Mandarines amb marca
Fruits Nules modernitza la fàbrica i amplia producció per assolir nous mercats
En un moment en què el sector dels cítrics es troba en estat de xoc per l’obertura del mercat sud-africà, Fruits Nules, productor de les taronges i mandarines Villa María, defensa la seva aposta per l’exclusivitat varietal i la selecció manual del producte a les seves instal·lacions de Sagunt, pròximes als seus cultius, a l’àrea de Castelló. L’empresa és propietat dels germans Manel i María Belén Martínez i Joaquín Llusar, marit d’aquesta última i pertanyent a una nissaga tarongera. Manel Martínez dirigeix el negoci des de Mercabarna, mentre que la seva germana controla la producció i magatzems, i Llusar és responsable dels camps.
En la seva aposta per ampliar mercat, la companyia ha adquirit una nova nau de producció de 3.600 metres quadrats a Sagunt per mecanitzar els processos d’embalatge i etiquetat, i ha adquirit nous camps de tarongers a Castelló. A més, aquest any 2019 reformarà els tres espais de venda majorista a Mercabarna, on té la seva oficina comercial.
“En un mercat dominat per la mandarina de varietat clemenules –el cultiu massiu de la qual s’estén per tota la conca mediterrània–, nosaltres hem apostat per varietats més selectes, com la clementina fina, que ens permeten arribar a un consumidor gurmet”, explica Manel Martínez. Villa María és la marca estrella de l’empresa i es distribueix a escala espanyola (Sant Sebastià, Valladolid, Astúries, A Coruña i altres punts del nord) i també arriba a mercats com França, Alemanya i Itàlia. Fa cinc anys, Fruits Nules va adquirir la marca Montchery per al mercat prèmium a França.
Els germans Martínez, nascuts a Nules (Castelló), van engegar l’empresa a Mercabarna el 1991 amb el somni de recuperar la tradició familiar que havien iniciat els seus pares –morts en la seva joventut– a l’antic mercat barcelonès del Born, on venien la collita dels terrenys familiars.
“El nostre negoci és controlar tota la cadena, des de la recol·lecció fins a la distribució, amb la qual cosa garantim la qualitat de la marca Villa María”, explica Martínez. Per això, Fruits Nules compta amb uns cent recol·lectors especialitzats que garanteixen la selecció de la fruita, a més d’un altre centenar de treballadors al magatzem de Sagunt. A Mercabarna tenen 14 empleats.
Les taronges i mandarines prèmium constitueixen entre el 30% i el 60% del negoci de Fruits Nules segons la temporada. La companyia, que el 2017 va facturar 5,5 milions d’euros, preveu tancar el 2018 amb un increment de les vendes del 10%, en plena desfeta del sector, i així assolir els sis milions d’euros.
La marca prèmium Villa María impulsa les vendes, que pujaran a sis milions en plena crisi del sector