La Vanguardia (Català-1ª edició)
Cellnex inverteix 4.000 milions en torres a França, Itàlia i Suïssa
La firma compra els emplaçaments d’Iliad i Salt i es dispara el 6,7% a borsa
L’operador d’infraestructures de telecomunicacions Cellnex va anunciar ahir un acord per invertir 4.000 milions d’euros en la compra de 10.700 torres de telefonia dels operadors Iliad i Salt Mobile, controlats pel magnat francès Xavier Niel, i en desplegar 4.000 torres més per a aquestes firmes fins a l’any 2027. Els 14.700 nous emplaçaments que incorpora el grup, situats a França, Itàlia i Suïssa, li permetran doblar la seva capacitat operativa i passar dels 24.000 emplaçaments actuals al 45.000. D’aquesta manera, l’empresa que dirigeix Tobías Martínez passarà a ser la segona del món, rere American Tower, i líder destacat a Europa. L’operació va ser ben rebuda pels inversors, amb una pujada de l’acció del 6,7% a la borsa.
Segons portaveus de la companyia, l’operació suposa un salt endavant per a Cellnex, que ahir celebrava el quart aniversari de la seva sortida a borsa: en aquell moment facturava 450 milions d’euros, davant els 900 que va ingressar l’any passat, i quan els nous emplaçaments estiguin ja en funcionament, en uns quatre anys, els ingressos es tornaran a duplicar, fins arribar als 1.800 milions d’euros.
Per als inversors, tot i això, va ser especialment rellevant l’augment del benefici operatiu o ebitda que li aportaran els nous emplaçaments, que l’empresa va estimar en 510 milions d’euros addicionals, una vegada aplicats els ajustos per les noves normes comptables dels lloguers i les inversions en els nous desplegaments. Cellnex va tancar l’any passat amb un ebitda de 591 milions de euros.
Cellnex va explicar que ha arribat a tres acords diferents amb les tres operadores controlades per Xavier Niel, que amb l’operació capten recursos per invertir en el desplegament de la seva xarxa. Així, Cellnex va explicar que a França passarà a controlar el 70% d’una companyia que tindrà 5.700 emplaçaments adquirits a Iliad Francia, amb una inversió de 1.400 milions d’euros; el 100% de la companyia propietària dels 2.200 emplaçaments d’Iliad Italia, pels quals pagarà 600 milions d’euros, i el 90% de la companyia que gestionarà els emplaçaments de Salt a Suïssa, per la qual pagarà 700 milions d’euros. Cellnex firmarà contractes marc amb aquestes operadores amb una vigència inicial de 20 anys i renovacions automàtiques per períodes de 10 anys.
L’operació està pendent de rebre l’autorització dels reguladors, i la companyia preveu tancar-la en el segon semestre de l’any. Quan es completi el desplegament previst, la firma tindrà uns ingressos futurs garantits per contracte (coneguts com a backlog) de 36.000 milions d’euros, doblant els 18.000 actuals.
L’operadora d’infraestructures finançarà la compra amb els fons que va captar a l’ampliació de capital que va tancar el març, de 1.200 milions d’euros, amb 600 milions de la seva pròpia tresoreria i amb línies de crèdit no disposades de 1.000 milions d’euros.
El primer accionista de Cellnex és, amb un 29,9%, la societat ConnecT, controlada per la família Benetton (60%) i pels fons sobirans d’Abu Dhabi (20%) i de Singapur (20%). El grup Criteria té un 5%, i la resta correspon a diversos fons com Threadneedle, Blackrock, Canada Pension Plan Investment Board i Wellington Management.
La compra fa un salt en la internacionalització del grup, que avui genera un 40% del seu benefici operatiu a Espanya, país que passarà a ser un 10%, amb la majoria del negoci a França (35%).
Cellnex va anunciar ahir també els seus resultats del primer trimestre, que va tancar sense beneficis per l’impacte de despeses extraordinàries. En el primer trimestre de l’any anterior la companyia havia perdut 37 milions d’euros. Els ingressos van créixer un 11%, fins als 241 milions, i el benefici operatiu va créixer en la mateixa mesura, un 11%, fins als 159 milions.
Cellnex duplica avui el volum que tenia quan va sortir a borsa fa quatre anys, i el tornarà a duplicar