La Vanguardia (Català-1ª edició)
Unes voltes que acollien els Encants
L’ambient popular i ciutadà que singularitzava aquell mercat ambulant, aviat conegut com a Encants, va arrelar a mesura que se succeïen les generacions. Era una imatge d’aroma medieval que va sobreviure als vaivens dels usos i costums.
L’essència estava en una activitat constant i celebrada en ple carrer. Ni tan sols el canvi de localització no afectava l’activitat. Les primeres notícies el situen a la plaça Sant Jaume. Malgrat la proximitat amb un Call que va acabar assaltat i incendiat, el cert va ser que no es va veure greument perjudicat. No va passar el mateix quan va esclatar una epidèmia de pesta quatre anys més tard, amenaça que llavors va aconsellar situar aquella activitat en una zona menys cèntrica i més ventilada gràcies a la proximitat del mar, cap a la Llotja.
Al principi els venedors es van declarar molestos quan van veure la nova zona com un descampat, cosa que estimulava el temor que la gent no se sentís atreta per aquell ambient gens amable.
Amb el pas del temps es va consolidar de manera natural buscar la protecció dels porxos que tenien a mà. I així va ser com aquella estructura per la dimensió tan acollidora es va convertir en una millora i fins i tot en una defensa davant inclemències diverses, com la pluja i fred però també el contrari: sol i calor. Així doncs, amb lentitud
Aquell pintoresc mercat ambulant va ser traslladat a causa de l’Exposició Universal del 1888
però amb pertinàcia, els mestres de destral i els fusters que havien dominat el lloc van acabar desplaçats a altres espais més oportuns per a les noves empreses navals.
El carrer Consolat, singularitzat per una bona filera de porxos, és un nom relativament recent, ja que es comprèn que anteriorment tingués el de Volta dels Encants o tan sols Encants.
L’ambient va variar amb el pas del temps, però de fet apareixia dominat pel que cada vegada més aportaven els drapaires i els brocanters.
Un fet circumstancial i breu va posar fi a gairebé tot allò. L’Ajuntament, amb l’Exposició Universal del 1888, va creure que una activitat tan poc elegant no era recomanable mantenir-la allà i així va acabar en bona part desplaçada a l’entorn de l’acabat d’inaugurar, el 1882, mercat de Sant Antoni.
Si aquell certamen, malgrat la temporalitat breu, va desplaçar un mercat ambulant tan popular i antic, un altre esdeveniment va propiciar l’eliminació de bona part d’aquella simpàtica i pintoresca estructura medieval. El cop de martell a la façana de l’edifici del carrer Ample, 71, assestat el 1908 per Alfons XIII havia solemnitzat el principi de les obres urbanístiques conegudes llavors com la Reforma i que van donar pas al naixement de la Via Laietana.
Al carrer Consolat encara hi són visibles uns arcs.