L’origen del mal

Fa més d’un any la Xina informava el món de l’aparició d’una nova malaltia, que l’OMS va anomenar Covid-19. Un equip de 17 científics de l’OMS va visitar fa uns mesos Wuhan per mirar de respondre a la pregunta de com i on podria haver sorgit el SARS-CoV-2. L’informe oficial s’acaba de publicar. Es considera molt probable que el coronavirus fes un salt d’espècies des dels ratpenats als éssers humans, potser amb un hoste intermediari (un mamífer) encara no identificat. El mercat d’animals de Wuhan podria haver estat el lloc a partir del qual la infecció es va estendre per la ciutat. Fins aquí, res de nou sota el sol.

Un aspecte important era intentar determinar quan van aparèixer els primers casos a la Xina. L’equip de l’OMS va analitzar centenars d’històries clíniques de pacients atesos durant la segona meitat del 2019 buscant casos d’infecció respiratòria o morts per pneumònia. També va revisar mostres biològiques de més de 4.500 pacients per detectar la presència del SARSCoV-2 o d’anticossos davant el virus. La conclusió és que no hi ha evidències que suggereixin que el coronavirus circulés a la Xina abans de finals del 2019. L’absència d’evidència no és evidència d’absència. El virus podria haver circulat a la comunitat i no haver-se detectat perquè no hagués causat casos que requerissin ingrés a l’hospital. L’equip de l’OMS va recomanar que addicionalment s’analitzessin milers de mostres de donants de sang més antigues.

La investigació de l’OMS descarta qualsevol origen artificial del virus, una possibilitat molt apreciada pels seguidors de la teoria de la conspiració. També descarta que el virus s’escapés accidentalment del laboratori de l’Institut de Virologia de Wuhan, bàsicament perquè en aquest laboratori, a més de complir-se les normes de bioseguretat, no es treballava amb aquest coronavirus.

L’informe de l’OMS deixa obertes dues hipòtesis especialment favorables per al Govern xinès: que el virus podria haver arribat a la Xina des de fora a través d’algun animal i que, una vegada allà, es podria haver disseminat internament a partir d’aliments congelats. El Govern de la Xina insisteix en aquesta teoria, que si fos certa els permetria desmarcar-se parcialment de ser assenyalats com l’inici de la pandèmia.

Els científics de l’equip de l’OMS són persones molt qualificades i amb experiència. La seva feina no ha estat gens fàcil. Potser hi ha més informació sobre la qual les autoritats xineses no han estat totalment transparents. Esperarem que apareguin noves proves que permetin confirmar quin va ser l’origen del mal.

L’origen natural del coronavirus és la hipòtesi més versemblant. Els que n’hem fet possible l’aparició som nosaltres mateixos, que sovint oblidem que tenim un sol món i una sola salut. Fem massa activitats que poden afavorir aquests salts d’espècie. El cas no està tancat i es pot repetir.

@ToniTrilla