La Vanguardia (Català-1ª edició)
Arrenquen els nous negocis de Bloomberg Media
Michael Bloomberg (79 anys) és avui el novè home mes ric dels Estats Units, amb una fortuna de 55.000 milions de dòlars. Aquest bostonià, jueu, va fundar Bloomberg LP el 1981 quan va perdre el seu lloc de treball com a soci de Salomon Brothers. Va estudiar Enginyeria Elèctrica a la Universitat Johns Hopkins i va cursar un MBA a Harvard, tot i que sempre ha dit que no sap com el van admetre a Harvard. Va desenvolupar un software per gestionar inversions borsàries en una època en què la informació econòmica era molt escassa. Ben Bradlee va dir que, quan ell va arribar al Washington Post el 1968, la seva secció d’Economia tenia només tres reporters, però quan es va jubilar el 1991 la va deixar amb 70 periodistes.
Bloomberg va descobrir el periodisme de dades: “Confiem en Déu; tots els altres, que portin dades” és un dels seus lemes preferits. Amb ajuda de Merrill Lynch va començar a vendre unes terminals carregades d’un software molt rudimentari que es va anar sofisticant amb el pas dels anys. Avui té 325.000 subscriptors que paguen una mitjana de 20.000 dòlars l’any per accedir a una turbina informativa alimentada per més de 2.700 periodistes en 120 oficines de més de 70 països. Només les agències de notícies Associated Press i Reuters tenen redaccions amb més de 2.000 periodistes. La xifra de negoci de Bloomberg és de 10.000 milions de dòlars l’any.
Als seus inicis va contractar Matt Winkler, reporter del The Wall Street Journal, que va posar al capdavant de la nova redacció. Va ser un gran fitxatge, que va anar seguit de molts altres de gran qualitat i prestigi. Michael Bloomberg va premiar sempre la seva lleialtat amb contractes de llarg recorregut, ascensos i altes retribucions.
La seu central està en nou plantes de la Bloomberg Tower a Lexington Avenue amb oficines obertes on treballen junts periodistes i gerents, sense despatxos privats;
Michael Bloomberg n’ocupa un de molt modest al costat dels seus empleats. Els espais de feina van ser dissenyats per Pentagram. La seu londinenca va ser concebuda per l’estudi de Norman Foster.
Després de molts anys de creixement sostingut en el seu core business, Bloomberg es va endinsar en altres negocis: va crear Bloomberg News, que facilita notícies financeres a mitjans tradicionals, Bloomberg TV a través d’operadors de cable, butlletins informatius a la ràdio, i revistes impreses com Bloomberg BusinessWeek.
El 2013 va contractar com a conseller delegat Justin Smith (52 anys), famós per reconvertir The Atlantic Magazine en un grup de negocis digitals d’èxit. El va posar al capdavant de Bloomberg Media (1.200 treballadors), divisió que ara produeix i ven productes digitals especials (verticals); l’accés a aquests serveis costa uns 415 dòlars a l’any i a finals d’aquest any esperen tenir 400.000 subscriptors.
Tot això ha suposat entrar molt de debò en el negoci dels nous mitjans digitals de pagament, però ara estan llançant dues noves i prometedores fonts d’ingressos: el New Economy Forum (NEF), divisió d’esdeveniments presencials i virtuals que vol competir amb el Fòrum Davos; i Quicktake, servei de vídeo en línia 24/7 amb microformats d’entre 90 segons i 5 minuts.
Amb una plantilla de 100 professionals, aquest canal de notícies en temps real forma part dels anomenats OTT (sigles en anglès d’Over-The-Top), que transmeten a través d’internet sense la implicació d’operadors tradicionals; mitjans que els propers cinc anys podrien generar negocis per un import de 4.150.000 dòlars.
Els primers tres mesos, Quicktake va tenir gairebé vuit milions d’espectadors mensuals, i 57 milions més a través d’altres plataformes. La gran majoria de la seva audiència és gent molt jove.
L’exalcalde de Nova York que anava a treballar amb metro, va fracassar l’any passat en les primàries presidencials, però ara amb l’ajuda de Justin Smith està demostrant que Bloomberg és capaç de guanyar una altra carrera molt disputada: la de reinventar-se com un dels principals mitjans digitals del món amb una fórmula infal·lible: credibilitat, continguts de qualitat, talent periodístic, plataformes multimèdia, subscripcions de pagament i audiències milionàries.