PAU CASTEL

L’Associació Americana d’Investigació del Càncer distingeix el científic català com una “Estrella de la Pròxima Generació”

era que més endavant, quan acabés el postdoc i arribés el moment de dirigir el seu propi laboratori, podria integrar la part traslacional que havia après amb Baselga a la part bàsica que aprendria amb McCormick.

Aquest moment ha arribat. Castel s’incorporarà al setembre a la Universitat de Nova York (NYU) per ser investigador principal d’un nou laboratori. Continuarà la línia de treball dels últims anys, en què s’ha especialitzat en l’estudi de gens que, quan estan alterats per alguna mutació, poden actuar de maneres diferents: en algunes persones guien l’origen i la progressió del càncer i en d’altres causen trastorns diferents.

Un exemple és el gen PIK3CA, que està alterat en múltiples càncers. Segons va descobrir Castel amb altres investigadors, també està alterat en persones que pateixen malformacions venoses greus però no càncers. Arran d’aquest descobriment s’ha engegat un assaig clínic d’un tractament per a aquestes malformacions venoses. Es basa en un fàrmac que actua contra la proteïna del gen PIK3CA i que s’administra per via tòpica.

D’altra banda, la seva investigació mostra que amb l’alteració d’aquest gen no n’hi ha prou per causar un càncer, sinó que s’ha d’acompanyar d’altres alteracions. “Si en un futur aconseguim identificar quines són aquestes alteracions i identificar-les abans que hagi començat el càncer podrem millorar la prevenció i el diagnòstic precoç”, assenyala Castel. “En el moment actual tractem amb èxit la majoria de càncers, però el diagnòstic de vegades és tardà. Millorar en aquest apartat és un dels grans reptes per a la pròxima generació d’investigació del càncer”.