La Vanguardia (Català-1ª edició)
Aferrat a la terra
La muntanya és la seva passió i la seva via d’escapada. Pere Ferrer, vicepresident i conseller delegat de Grup Freixenet, confessa que ha corregut per tot Montserrat, tot el Montseny, tot el Pirineu. I amb les restriccions per la covid... per cada pam de Collserola. “T’hi trobaves tothom, per allà, era molt curiós”, diu de broma. Ara bé, les muntanyes “complicades” no són el que més li agrada: “Un cosí meu va decidir celebrar el seu 50è aniversari pujant el Kilimanjaro; em va semblar formidable, però no per a mi, jo els vaig celebrar culminant la Pica d’Estats amb els meus dos fills”.
Estirp obliga, Ferrer és un home aferrat a la terra i amant de l’agricultura. No fa servir les xarxes socials –només WhatsApp per comunicar-se amb la família i els amics més íntims– i guarda un record especial de la seva etapa americana, quan el seu pare, Josep Ferrer, el va posar al capdavant de la inversió del grup vitivinícola a Califòrnia amb el celler Gloria Ferrer, a la vall de Sonoma.
Després d’estudiar Econòmiques a la Universitat de Barcelona, va cursar Enologia i Viticultura a Madrid. En aquelles aules va coincidir amb la que es convertiria en la seva dona, i junts van anar a Califòrnia per aprofundir en l’especialització a la prestigiosa Universitat de Davis. Ferrer recorda com va haver de muntar des de zero el celler de Freixenet a Sonoma: “Quan vam arribar allà només hi havia vaques; vam haver de plantar les vinyes, lluitar amb els arquitectes per construir el celler...”. Va estar al capdavant del projecte del 1986 al 1993, i als Estats Units van néixer dos dels seus tres fills.
De tornada a Barcelona, es va passar a encarregar del mercat espanyol, tot i que també va haver de fer front al repte d’incrementar les vendes a França, un mercat especialment complex pel domini del xampany, i és conseller delegat des del 1998.
La firma va viure un punt d’inflexió el 2018 amb l’entrada en el capital de l’alemanya Henkell, la divisió de vins esperitosos de Dr. Oetker, que ara controla un 50% de Grup Freixenet després d’adquirir la seva participació a les famílies Hevia i Bonet. El 50% restant continua en mans dels Ferrer, segona i tercera generació de la família fundadora. Pere Ferrer valora de molt positivament l’aportació de Henkell al grup: “La seva mentalitat, la seva cultura empresarial, és molt semblant a la nostra, o sigui que ens complementem bé. Són molt rigorosos i amb la crisi de la covid ens han portat a ser especialment prudents en la presa de decisions. Reconec que jo era dels que pensava que això s’acabava l’estiu passat, de manera que aquest conservadorisme de Henkell ens ha ajudat”.
Malgrat la pandèmia, les vendes de Grup Freixenet es van incrementar un 5,1% l’any passat, fins als 99,3 milions d’ampolles. “Globalment el negoci ha anat bé –explica Ferrer–, el problema l’hem tingut a Espanya i, sobretot, en el canal horeca (hotels, restaurants i cafeteries) per l’enfonsament del turisme”. Amb Andreas Brokemper, conseller delegat de Henkell, van decidir que “tot el que perdríem aquí ho havíem de guanyar fora, de manera que vam fer més promocions a Alemanya” i a la resta de països on és present Freixenet. Entre aquests països els Estats Units, on la ràpida recuperació de l’economia també s’està notant en les vendes.
Malgrat les dificultats que ha imposat la covid, Ferrer es declara decididament optimista respecte al futur. “Soc dels que creuen que quan la vacunació arribi a nivells importants vindrà una bona època, en què la gent tindrà ganes de gastar i de recuperar alegries”, assenyala. “Si no fos optimista –afegeix amb sorna– no m’hauria ficat en tantes aventures ni m’hauria atrevit a invertir fins i tot a l’Argentina”.
Es refereix a Ferrer Miranda, l’empresa que té amb la seva dona i que disposa de cellers al país llatinoamericà, les Rías Baixas, la Rioja i Ribera del Duero. A més d’aquesta empresa, també participa en Ferrer Wines (l’antiga Caves Hill) amb la seva germana Mercedes, José Luis Bonet (president d’honor de Grup Freixenet, com també ho és Josep Ferrer) i Henkell. I en FourFer, amb cellers al Priorat i al Montsant, amb els seus tres germans (Dolors, Mercedes i Josep Maria) i el seu pare. Les inversions de la família Ferrer es completen amb l’empresa Vins Font, al Penedès, que produeix per a Freixenet, i amb la Freixeneda, l’antiga masia de Can Sala, a Mediona (Alt Penedès), on va començar tot.
“És fàcil entendre’s amb Henkell, la seva cultura empresarial és molt semblant a la nostra”