La Vanguardia (Català-1ª edició)
Llibreria Balmes: 100 anys
Foment de Pietat Catalana va crear la llibreria religiosa més antiga de Catalunya
El 1909 el sacerdot i escriptor Eudald Serra i Buixó va fundar l’associació Foment de Pietat Catalana dedicada a l’edició i difusió de llibres religiosos en català. Va comptar amb el suport del bisbe Josep Torras i Bages, va impulsar diverses revistes i el 1916 va crear la llibreria Balmes. Quatre anys més tard, la llibreria es va traslladar al carrer Duran i Bas 11, de Barcelona, on encara continua i on ara celebra el centenari.
La llibreria Balmes, situada a la planta baixa d’un edifici modernista del Barri Gòtic, s’ha convertit en la llibreria religiosa més antiga de Catalunya. Des del 1994 pertany a la Fundació Ramon Orlandis, que porta el nom del jesuïta que va fundar la revista Cristiandad el 1944. El president d’aquesta fundació és Josep Maria Alsina Roca, rector emèrit de la Universitat Abat Oliba, qui explica que actualment a més dels llibres religiosos també tenen llibres de temàtica humanística, juvenil i familiar, sempre en el marc de la cultura catòlica. A la mateixa llibreria s’hi venen també alguns objectes religiosos com medalles, rosaris i imatges, i s’hi poden adquirir el vi i les formes per a la comunió.
Com la resta de negocis, ha patit els embats de la pandèmia, tot i que d’altra banda han augmentat les vendes en línia, fins i tot cap a l’Amèrica Llatina. El confinament ha impedit fins ara de celebrar el centenari però s’espera a conèixer la nova situació per organitzar alguna mena d’acte.
L’edifici on es troba la llibreria i distribuïdora Balmes és ocupat per la Fundació Balmesiana i la Fundació Cultura Religiosa, que són també els propietaris de l’Editorial Balmes, que publica llibres de litúrgia i d’espiritualitat.
La Fundació Ramon Orlandis manté la revista Cristiandad, dirigida pel professor Antoni Prevosti Monclús. Fa tres anys la revista va arribar al número mil. Actualment la seva periodicitat és mensual i es venen més de mil exemplars per subscripció.
A Barcelona hi ha altres llibreries religioses. La més coneguda és la Claret, fundada el 1971 pels Missioners Claretians de Catalunya, situada al carrer Roger de Llúria 5, que organitza també
A Barcelona també hi ha les llibreries religioses Claret, Paulines, Don Bosco i Abadia de Montserrat
nombroses presentacions de llibres i actes a la seva sala Pere Casaldàliga. És una llibreria generalista però amb notable atenció al llibre religiós. I en la mateixa línia hi ha la llibreria Paulines, a Ronda de Sant Pere 19, fundada per les Filles de Sant Pau, el 1946, i la llibreria Don Bosco, al barri de Sarrià, vinculada als salesians. També hi ha la llibreria de l’Abadia de Montserrat, a Ausiàs Marc 92-98, inaugurada l’any 2006, però bàsicament ven les seves pròpies publicacions així com discos de l’Escolania i ceràmica de les monges benedictines.
A Girona, la llibreria més antiga és la Geli, creada el 1879, que va néixer com a llibreria religiosa però després es va convertir en llibreria general i ha perdut tota connotació religiosa. Hi ha també la llibreria diocesana Casa Carles, a la plaça del Vi 2. I a Tarragona hi ha la llibreria de l’arquebisbat, a Pla de Palau 2, que treballa en col·laboració amb la Claret.
A Barcelona hi ha, a més, petites llibreries vinculades a altres confessions. Entre les més rellevants, la llibreria AlfaOmega, del passeig de Sant Joan 172, i Abba Distribuidora Cristiana, al carrer Girona 7, totes dues a Barcelona i centrades en temàtica evangèlica. La llibreria Epsilon, al carrer Casanova 82, està especialitzada en budisme.