La Vanguardia (Català-1ª edició)
A quin savi persa devem els algoritmes i el zero?
En un món en què els algoritmes estan començant a decidir vides senceres, des de la possibilitat d’accedir a llocs de treball fins a la música que escoltem o les parelles que ens suggereixen les aplicacions, és curiós pensar que la sofisticada paraula algoritme procedeix del cognom d’un gran matemàtic persa que va viure fa més de mil anys: Muhammad ibn Mussa al-Khwarazmi, arabitzat com a Al-Khwarizmi i d’allà llatinitzat com a Algorithmi. En català aquest matemàtic i geògraf que va viure entre el 780 i el 850 aproximadament és conegut com a Al-Juarismi, i el seu nom també ha donat la paraula guarisme. Va ser l’astrònom i el cap de la biblioteca de la Casa de la Saviesa de Bagdad –comparada amb freqüència amb la Biblioteca d’Alexandria–, i els seus llibres i descobriments el van convertir en pare de l’àlgebra, paraula que procedeix del títol d’un dels seus tractats, Hissab al-jabr wa-lmuqabala (Compendi de càlcul per compleció i comparació), d’ús eminentment pràctic però també el primer tractat conegut que estudia a fons la resolució d’equacions i utilitzat fins al segle XVI a les universitats europees. No només això: va fer seus els números indis que a través dels àrabs van acabar passant a Europa i substituint les poc útils xifres romanes per les actuals, un sistema decimal que inclou el zero, sunya en sànscrit, que vol dir buit, sifr en àrab, d’allà a zefiro en italià i finalment contret a zero pels venecians.
I demà... En quina altra bandera es va inspirar l’estelada de Catalunya i per quin motiu?