La Vanguardia (Català-1ª edició)
Un trail sega 21 vides a la Xina
La pluja glaçada i els forts vents sorprenen els corredors, que participaven en una prova de 100 km
És una de les tragèdies més grans de la història de l’esport a la Xina. Aquest cap de setmana 21 atletes han mort després que les pluges gèlides i els forts vents els sorprenguessin durant el muntanyós recorregut d’una ultramarató de 100 quilòmetres. Entre els morts hi ha Liang Jing i Huang Guanjun, dos dels millors corredors de llarga distància del gegant asiàtic.
La ruta va arrencar dissabte al matí al bosc de pedres del riu Groc, a la província septentrional de Gansu, paratge natural famós per les seves espectaculars formacions rocoses que amb freqüència són l’escenari per a pel·lícules o programes de televisió xinesos.
Ja en marxa, el clima es va deteriorar sobtadament cap a la una del migdia (hora local), quan els corredors ascendien a 2.000 metres sobre el nivell del mar, entre els quilòmetres 20 i 31. En aquell moment, la dràstica baixada de temperatures es va veure acompanyada de pluges glaçades –en ocasions calamarsa– i forts vents, cosa que va provocar que molts corredors presentessin aviat problemes físics i hipotèrmia.
“Estava completament xop i amb prou feines em podia mantenir dret. Vaig trobar un lloc on vaig provar d’escalfar-me amb una manta tèrmica, però el vent la va trencar”, va narrar un supervivent en una xarxa social. “Com que no els sentia, em vaig posar els dits a la boca per mirar d’escalfar-los, però continuava sense sentir-los. Fins i tot sentia la llengua congelada. Va ser llavors quan vaig decidir abandonar i descendir”, va afegir.
En aquells moments, alguns dels participants van enviar un missatge de vídeo demanant ajuda. A les dues del migdia, la cursa va ser suspesa i les autoritats van organitzar un dispositiu de rescat. Segons l’alcalde de la localitat de Baiyin, Zhang Xuchen, fins a 1.200 persones van col·laborar en aquestes tasques assistides per drons equipats amb càmeres tèrmiques i altres dispositius.
Tot i això, una nova baixada de temperatures al capvespre i l’accidentat del terreny en van complicar la tasca, que no va acabar fins a les 9.30 del matí de diumenge amb la localització de l’últim cadàver. En total, van morir 21 dels 172 participants. Entre els supervivents, vuit van patir petites lesions i van haver de rebre assistència mèdica, tot i que la seva condició és estable.
El fet va provocar tot seguit una onada d’indignació al país. A les xarxes socials, molts xinesos van criticar les autoritats locals responsables d’organitzar l’esdeveniment i van qüestionar si havien prestat prou atenció al pronòstic del temps.
La notícia que dos corredors d’elit eren entre els morts va amplificar el malestar a les xarxes socials. Huang Guanjun, que era sordmut, va triomfar en la marató masculina per a persones amb discapacitat auditiva als Jocs Paralímpics
nacionals del 2019 a Tianjin. Per la seva part, Liang Jing, de 31 anys, va guanyar diverses maratons a la Xina durant els últims anys, a part de l’Ultra Gobi del 2018, i va ser segon al Hong Kong 100.
“Trobarem a faltar les seves llargues, reflexives i honestes respostes a les rodes de premsa i el seu poderós i valent estil de córrer. Sempre el recordarem a la línia de meta de l’esdeveniment l’any 2020 carregant la seva criatura i abraçant la seva dona”, va declarar sobre ell Steve Brammar, director de la ultramarató hongkonguesa.
El govern provincial de Gansu, una de les províncies més pobres del país, va anunciar la posada en marxa d’un equip per investigar els fets. L’alcalde Zhang va demanar perdó públicament i va expressar la seva “pena per les víctimes i el seu condol més sincer per a les famílies”.
Les curses de marató i de més distàncies han guanyat popularitat a la Xina en els últims anys entre la creixent classe mitjana del país. Alguns governs regionals de l’oest de la Xina, incloent-hi Sichuan, Yunnan o la mateixa Gansu, es reserven fons per allotjar competicions esportives com aquestes com a part de l’estratègia per desenvolupar el turisme. No és estrany que aquestes proves en àrees remotes ofereixin premis en metàl·lic per als participants, com els 1.600 iuans (uns 204 euros) que s’anaven a abonar a tots els que completessin el recorregut que va acabar en tragèdia.
“Em vaig posar els dits a la boca per escalfar-los, però continuava sense sentir-los; tenia la llengua congelada”
El fet va indignar el país: milers de xinesos van criticar l’organització per no haver atès el pronòstic