La Vanguardia (Català-1ª edició)
‘Frankenfish’ per sopar
El primer salmó transgènic arriba a les cartes dels restaurants dels Estats Units
La primera collita de salmó d’aqüicultura modificat genèticament ja està a punt per arribar als restaurants, empreses de càtering i menjadors col·lectius de la costa est i l’oest mitjà d’Estat Units.
Que la primera destinació del salmó AquAdvantage –el nom comercial– hagi estat la restauració no és casual. Segons la legislació dels Estats Units no és obligatori que aquests negocis etiquetin i adverteixin que es tracta d’un producte subjecte a modificació genètica, segons va explicar la mateixa Sylvia Wulf, presidenta d’AquaBounty, l’empresa biotecnològica dels laboratoris de la qual ha sortit aquest salmó. Per contra, les botigues d’alimentació sí que han de complir aquest requisit.
Però hi ha més raons perquè AquaBounty hagi buscat un aterratge suau per al seu frankenfish, com en diuen els detractors. Des que el 2015 l’FDA el declarés segur i apte per al consum humà, les crítiques dels defensors del medi ambient i dels drets dels indígenes per practicar la pesca sostenible del salmó salvatge han estat constants.
Especialment activa ha estat l’organització Block Corporate Salmon, que ha llançat una campanya de boicot basant-se en el caràcter sagrat que té la pesca del salmó per a molts pobles natius, i com es podria veure amenaçada per la introducció de noves espècies a les seves zones de pesca tradicionals, si cap exemplar s’escapa de les piscifactories. “El salmó modificat genèticament és una gran amenaça per a un sistema alimentari saludable. Les persones necessiten maneres de connectar-se amb els aliments que mengen, per saber d’on provenen”, va dir Jon Russell, membre de la campanya.
De moment, els sis anys que han passat des que aquesta criatura de l’enginyeria biològica va rebre el vistiplau de les autoritats sanitàries, i els tres des que les instal·lacions de la piscifactoria a Indiana van ser aprovades, sembla que han donat temps als seus opositors per convèncer els consumidors.
Només un distribuïdor de Filadèlfia ha anunciat que el comercialitzarà, mentre que importants empreses de serveis d’alimentació com Compass Group i Sodexo, i molts grans detallistes de comestibles, empreses de productes del mar i restaurants com Costco, Kroger, Walmart i Whole Foods han dit que no vendran el salmó genèticament modificat, i que en tot cas s’hauria d’etiquetar sempre com a tal.
Per la seva part, AquaBounty es defensa, i al·lega que el seu salmó té una petjada de carboni reduïda. La modificació a què ha estat sotmès fa que els exemplars assoleixin la talla comercial –de 3,6 a 5,4 quilograms– en 18 mesos en lloc dels 36 mesos que triga un salmó salvatge, i a més necessita menys aliment que la majoria dels salmons conreats a les piscifactories de l’Atlàntic –diu la companyia–, que és d’on procedeixen la majoria de les tones que es consumeixen d’aquest peix als EUA.
A més, la piscifactoria explica que la seva granja és en terra ferma, tots els exemplars són femelles i estèrils, per tant no hi ha risc de fuga de peixos que puguin colonitzar els ecosistemes. Un complex sistema de filtració assegura la qualitat de l’aigua i la salut dels peixos, que es mantenen sans sense la necessitat d’antibiòtics.
Finalment, Wulf va assegurar que la companyia es compromet a utilitzar etiquetes d’“enginyeria genètica” quan el seu peix es vengui a les botigues de queviures els pròxims mesos.
El salmó AquAdvantage va ser el primer i únic animal modificat genèticament per al consum humà fins que el desembre de l’any passat l’FDA va donar el vistiplau a un porc per a aliments i productes mèdics.
La restauració no està obligada a advertir el client que li ofereix un animal modificat genèticament