La Vanguardia (Català-1ª edició)
Damm es converteix en propietari únic de Cacaolat
La cervesera compra a Cobega el 50% del fabricant lacti
La cervesa i la Coca-Cola han conviscut durant gairebé deu anys en l’accionariat de Cacaolat, des que Damm i Cobega van comprar la unitat productiva de l’històric fabricant de batuts de xocolata. El 2011, després d’una llarga crisi, el llavors propietari de la firma, Nueva Rumasa, va presentar la suspensió de pagaments de Cacaolat i altres empreses de la família Ruiz-Mateos. La crisi es va superar amb Damm i Cobega, que van pagar 70 milions i van obrir una nova fàbrica el 2013, però el peculiar maridatge va arribar ahir al final.
La cervesera Damm, controlada per la família Carceller, va anunciar en un comunicat que ha comprat a Cobega, el hòlding de la família Carulla que és el primer accionista indirecte de Coca-Cola Europacific Partners, el 50% de les accions de Cacaolat que encara no posseïa. L’import de l’operació, que converteix Damm en l’accionista únic de l’empresa, no s’ha fet públic. Fonts coneixedores de l’operaBarbena, ció van dir ahir que Cacaolat factura al voltant de 44 milions d’euros. Altres fonts van dir que es tracta d’un negoci que es desenvolupa en un sector molt competit i la rendibilitat del qual està molt ajustada.
A Damm, en qualsevol cas, confien en les seves pròpies capacitats per fer-lo créixer, encara que no sigui fàcil. Cacaolat es distribueix tant al canal d’hotels, bars i restaurants (horeca) com en la gran distribució. En els dos casos, com passava amb Cobega, es tracta de canals perfectament coneguts pel seu soci únic.
Segons Damm, “durant els últims anys, Cacaolat, amb un equip de 170 persones, està impulsant un ambiciós pla estratègic sota el lideratge de Josep director general de la companyia des del 2019, per aconseguir una transformació comercial i cultural, així com una renovació tecnològica de les instal·lacions”.
Barbena, un executiu que va arribar a Cacaolat procedent de GB Foods i amb experiència en altres empreses de consum com Nutrexpa, Calgonit, Cadbury i Mars, ha prosseguit amb l’estratègia d’internacionalització de l’empresa. Avui, Cacaolat es ven en 17 països i el repte és continuar arribant en el futur a nous mercats.
Per a Damm, que juntament amb la cervesa compta amb empreses com Rodilla, Hamburguesa Nostra i Ebro Food, la consolidació de Cacaolat arriba després d’un any complicat per la pandèmia, que ha impactat en les vendes lligades a la restauració i el turisme. El 2020, els ingressos del grup es van situar en els 1.225 milions d’euros, un 11,5% menys que l’any anterior. El cop va ser més gran en els beneficis, que es van reduir a una tercera part, fins a totalitzar 40,5 milions.
Els fins ara socis a Cacaolat van salvar la firma el 2011 després de la fallida presentada per Nueva Rumasa