La Vanguardia (Català-1ª edició)
L’últim gran amic de Messi
Futbol Amb el fitxatge de Rodrigo de Paul, l’Atlètic de Madrid s’assegura un jugador versàtil, lluitador i amb un peu de seda. Simeone somriu amb la incorporació d’una de les sensacions de la Copa Amèrica
El gol d’Ángel Di María a la final de la Copa Amèrica que va donar el primer títol a l’Argentina en 28 anys no va arribar de manera fortuïta. El Fideo va admetre després del partit haver maquinat prèviament la jugada amb Leo Messi i Rodrigo de Paul, el seu assistent a Maracanã. El desplaçament llarg del nou fitxatge de l’Atlètic de Madrid a l’esquena del seu futur company Renan Lodi, lateral dispers en el posicionament, i el toc subtil de Di María van servir per sadollar la set d’un país necessitat d’alegries. La preparació a consciència d’aquesta acció també serveix per confirmar el grau de complicitat que hi ha entre De Paul i Messi malgrat ser de generacions diferents. Un soci dins i fora del camp que no forma part de la vella guàrdia del vestidor.
A Messi li agrada la naturalitat de De Paul. Li va mostrar afecte al de Rosario quan aquest va tornar al’ albiceleste el 2019 i no va tenir objeccions a autoconvidar-se a pujar al seu jet privat per travessar l’Atlàntic en una de les convocatòries de Scaloni. Messi també sap el moment en què l’ha de parar, com quan en plena eufòria pel títol De Paul va voler provocar els brasilers amb un càntic que va morir només de començar.
La gosadia és un dels atributs que millor el defineixen, i això agrada a Simeone. Al Racing de Avellaneda –primer club que va dirigir el Cholo– va demanar el dorsal deu del seu ídol Riquelme quan només era un pibe. Va fer el mateix a l’Udinese després de la retirada d’un emblema com Di Natale. A Friuli va acabar com a capità i una excepcional temporada no va passar desapercebuda per a l’Atlètic, que va tancar la contractació per uns 35 milions d’euros abans de la Copa Amèrica, torneig en què ha excel·lit. Va ser el regatejador més important de l’última Serie A i marxa del nord d’Itàlia amb 34 gols i 36 assistències en 184 partits.
El camí de De Paul fins a arribar a un dels grans clubs europeus no han estat precisament flors i violes. Amb tan sols 20 anys va fitxar pel València i en el debut a la Lliga va veure la vermella un minut després d’entrar en el camp, tot un rècord que li va costar quatre partits de sanció. A Mestalla amb prou feines va gaudir d’oportunitats i el febrer del 2016 va sol·licitar al club xe tornar al seu Racing per jugar la Libertadores. Sis mesos
Va mostrar afecte al de Rosario en la tornada a l’‘albiceleste’; sense objeccions, es va convidar al seu jet privat
després va ser traspassat a l’Udinese i només amb el pas del temps s’ha refermat com un migcampista total. És capaç d’ocupar diferents posicions a la medul·lar –com Saúl, Koke, Llorente... fins i tot Correa–, de treure la intensitat sense pilota i, amb l’esfèrica, crear amb el seu talent i visió de joc gràcies a una dreta de seda. Poeta i batallador, és el gendre ideal per a Simeone. “Que et dirigeixi un entrenador del seu pes és un privilegi”, va assenyalar De Paul després de firmar per cinc temporades. Als 27 anys, arriba al Metropolitano en plena maduresa i com un dels grans fitxatges de l’estiu.c