Molins flotants

XI Wind ha aconseguit 6 milions d’euros procedents de fons europeus per crear estructures lleugeres de molins eòlics al mar

La immensitat de l’oceà i la força dels seus vendavals converteixen aquest medi natural en un lloc ideal on instal·lar molins de generació d’energia eòlica. A diferència de la terra, el mar no té problemes de superfície i com que els vents són més constants, la producció d’energia és més estable. L’oportunitat de mercat és enorme i tota una indústria està despertant per trobar el millor mètode d’aprofitar-la.

A Barcelona, destaca el projecte d’X1 Wind, una start-up fundada pels enginyers Àlex Raventós i Carlos Casanovas, tots dos formats a la UPC i al MIT. “La tecnologia dels molins ja està inventada però vam tenir la idea de fabricar una estructura flotant més lleugera que permetés abaratir costos de les plataformes que ja hi ha al mercat. S’inspiren en les que utilitzen les petrolieres però estan sobredimensionades i són massa pesades per suportar molins”.

Els emprenedors van decidir presentar la idea al concurs Cleantech Camp de Innoenergy. “Ens vam prometre que si quedàvem entre els tres primers, deixàvem la feina per dedicarnos al negoci a temps complet. I així va ser”. Van aconseguir 10.000 euros del premi i van fundar l’empresa el 2017. Van fer una campanya de proves a la

UPC, van aixecar uns altres 300.000 euros per continuar endavant amb el projecte i a finals del 2018 van captar 4 milions procedents del programa Horizon 2020 de la UE. Van registrar una patent i ara estan en tràmits d’aconseguir-ne dues més. Si no fos per la pandèmia, que ha endarrerit els terminis, el primer prototip ja estaria a punt. “Estem esperant que baixin els vents alisis a les Canàries per instal·lar el primer molí a Gran Canària a finals d’any”. Pel camí, X1 Wind ha aixecat uns altres 2 milions procedents del fons europeu EIC Accelerator. “Es van presentar 4.000 start-ups i a Espanya només vam obtenir l’ajuda nosaltres i una altra empresa més”. Després del primer prototip, l’empresa preveu construir entre un i tres molins a escala real amb la previsió de portar-los al mercat a finals del 2022 o a inicis del 2023. “Esperem vendre la tecnologia a empreses energètiques, petrolieres que vulguin entrar en renovables i a fons d’inversió interessats a crear un parc eòlic marí per vendre’l després”. Alhora, l’empresa vol formar part del parc eòlic Tramuntana de la Costa Brava, que aspira a captar ajuts dels fons europeus de recuperació.

Per finançar les últimes fases, l’empresa prepara una ronda en la qual preveu captar entre 4 i 8 milions. També opta a una nova ajuda de més de 15 milions del fons Horizon Europe. Amb 17 persones en plantilla, X1 Wind es muda avui a les oficines de Barcelona Activa.c

Amb 17 persones en plantilla, la ‘start-up’ preveu vendre la tecnologia a petrolieres i a firmes energètiques