La Vanguardia (Català-1ª edició)
La irrupció d’un magma amb més gas dispara el nivell d’explosivitat
El volcà pot llançar grans fragments a 1,5 quilòmetres de distància
El volcà de La Palma va entrar ahir en una nova fase d’erupció, caracteritzada per un nivell més alt d’explosivitat, increment de tremolaments i llançament de cendres. La irrupció d’un magma amb més gasos explica la virulència de totes aquestes emissions. Mentrestant, les erupcions, que van començar sent només esquerdes al sòl d’on emanava la lava, han convertit la boca principal en un clàssic volcà amb cràter.
La presència d’un magma amb més gas i, per tant, més explosiu, és la raó principal de la virulència mostrada a les imatges de les xarxes socials. Tot això té a veure amb el factor de descompressió. “El magma que es manté al capdamunt un temps, a prop de la superfície, va perdent gas abans d’iniciar l’erupció, mentre que el que ve de més avall té més gasos que el de les zones situades més a prop de la superfície”, indica Joan Martí, vulcanòleg i director de Geociències Barcelona, del CSIC.
La gran incògnita continua sent saber si la lava que va emanant del volcà serà “alimentada” amb noves reserves de magma suplementari emmagatzemat a les cavitats del subsol. Els experts no saben el volum de lava que hi pot haver acumulada; només són estimacions. “El magma que tenim a dalt procedeix de les cavitats inferiors, del focus d’origen, d’on es fabrica; aquest magma puja i arriba a la superfície, però és molt possible que els pròxims dies sorgeixi un magma de més avall”, afegeix Joan Martí.
De fet, en l’erupció que hi va haver a l’illa d’El Hierro fa deu anys ja es va veure que primer va sortir el magma situat en una zona més pròxima a la superfície, però després va començar a sortir magma que hi havia més avall (que alimenta noves erupcions).
El nivell més alt d’explosivitat fa que el volcà pugui llançar ara fragments de material piroclàstic (incandescent) a més llarga distància. Els fragments fins que van a l’atmosfera es poden elevar diversos quilòmetres d’altura abans de dispersar-se i assolir distàncies llunyanes des del focus emissor. En canvi, els fragments més grans (i que s’acumulen a prop del focus emissor) poden fer un recorregut radiald’entreunquilòmetre iunquilòmetre i mig, diu Joan Martí.
Fins ara l’erupció llançava materials volcànics a una distància menor, “però aquest tipus d’erupcions passa per diverses fases: al principi hi ha una fase no diré més tranquil·la, però sí menys violenta, i després van incrementant la intensitat”, assenyala Martí. “No fa ni una setmana que va començar l’erupció, i ara estem arribant a les fases més intenses”, afegeix.
Aquest especialista no creu, tot i això, que hi hagi risc que llanci materials a més llarga distància. “Crec que la situació s’estancarà als nivells que estemveientara”. Malgratl’espectacularitat, Martí afirma que el volcà registra un nivell d’explosivitat baixa si es compara amb la d’altres volcans. “No estem, malgrat tot, en nivells d’una explosivitat gaire alta”, apunta.
“Estem veient que l’erupció s’ha intensificat. Però no és un canvi en la situació. El volcà no es comportarà sempre de la mateixa manera en tot el procés”, assenyala amb to greu i afligit Juan Rueda, cap de l’àrea de sismologia de l’Institut Geogràfic Nacional, que admet que aquesta és la fase “més aguda que s’ha registrat fins ara”. Rueda no descarta noves eventualitats (“Per això no hi ha ningú a la zona”) i destaca que “en aquesta fase no hi està havent terratrèmols”.c
“Ara estem arribant a les fases més intenses de l’erupció”, afirma el vulcanòleg del CSIC Joan Martí