La Vanguardia (Català-1ª edició)
Biden accelera el subministrament 24 hores al dia per salvar el Nadal
Ports, transports i distribuïdors doblen torns per desencallar la distribució
Els Estats Units s’han posat definitivament les piles per evitar un desastre nadalenc a causa de la tempesta perfecta formada per les aturades a la cadena de subministrament i l’augment sideral de la demanda des de l’inici de la pandèmia. Sota l’impuls directe del president, en aquest cas bàsicament com a intermediari entre agents majoritàriament privats, la Casa Blanca va anunciar ahir un compromís entre els caps dels principals ports, xarxa de ferrocarril, transportistes, grans cadenes de distribució i sindicats per llançar un esprint de gairebé tres mesos, fins a final d’any, i treballar 24 hores al dia de dilluns a diumenge a fi d’evitar un desastre en el consum nadalenc... i de frenar una inflació ja galopant.
El dispositiu 24/7 ja s’aplica des de fa tres setmanes en punts clau com el port de Long Beach de Califòrnia, al qual ara se sumarà el seu veí, el superport de Los Angeles. Són les dues parts de la principal porta d’entrada a les importacions dels Estats Units procedents d’Àsia, i de l’accés del 40% dels contenidors que rep el país.
Fins a l’agost, Los Angeles i Long Beach van moure respectivament un 30% i un 20% més de mercaderies que en un any normal, segons fonts de la Casa Blanca. I és que la pandèmia ha disparat la demanda; sobretot en comerç electrònic, que va registrar aquí un increment del 39% en el primer trimestre de l’any respecte al mateix període del 2020.
Però, amb uns períodes de confinament que als ports de Califòrnia van paralitzar l’activitat de 1.800 treballadors en aquell primer trimestre del 2021 i amb el tancament temporal de ports xinesos com els de Yantian i Ningbo-Zhoushan –dos dels cinc més grans del món–, els colls d’ampolla en els subministraments van afectar i continuen afectant desetransport nes de milions de llars als Estats Units. Calia, doncs, actuar.
Ja al juny, Joe Biden va formar un grup de treball comandat pels secretaris de Transport, Comerç i Agricultura per desembossar els embuts. Però el problema va persistir a l’estiu i encara continua lluny de resoldre’s del tot. D’aquí la reunió que Biden va celebrar ahir a la Casa Blanca amb els responsables de totes les entitats implicades en aquest problema.
Entre els compromisos assolits o confirmats en la trobada, la Casa Blanca va destacar els de Walmart com a detallista més gran del país, les companyies de missatgeria UPS i Fedex; l’electrònica Samsung, de la qual el 72% de les llars dels Estats Units tenen almenys un producte, així com The Home Depot (ferreteria, bricolatge i construcció) i els grans magatzems Target. Tots ells, juntament amb els grans operadors del per terra, es van comprometre a reforçar els torns de nit i accelerar significativament el moviment dels seus contenidors mitjançant els reforços de plantilla necessaris.
No serà fàcil. Primer, perquè no sempre hi haurà treballadors disponibles, problema que afligeix gran part dels sectors productius i comercials del país. Perquè, com van reconèixer a la Casa Blanca, “les interrupcions en el subministrament no desapareixen de la nit al dia”. I també perquè després de la crisi per la pandèmia hi ha un problema de capacitat de ports, ferrocarril de càrrega, carreteres... “Gran part de la infraestructura de transport es va construir fa
La solució no serà fàcil ni ràpida, ja que a la pandèmia se suma la capacitat ja insuficient de les infraestructures
decennis, i els nord-americans estan important i exportant molt més que llavors”, va afegir la mateixa font.
La tensió de cara al Nadal és enorme. “És possible que el sistema falli durant les vacances”, va dir a Bloomberg l’analista financer Scott Mushkin. I la inflació anual se situa ja en el 5,4% després de pujar un 0,4% al setembre.
Amb tot, el president confia a celebrar les festes amb el regal de la solució a aquest i altres problemes. Però la seva llista per a Santa Claus és llarga i atapeïda. Abans de final d’any, Biden ha d’aconseguir acords per suspendre el sostre del deute; finançar l’administració i evitar el seu tancament, i tirar endavant els seus bilionaris plans d’infraestructures, despesa social i medi ambient. Està per veure que els trineus ho resisteixin.c