La Vanguardia (Català-1ª edició)
L’elixir de la joventut
A punt de fer 40 anys, Diego López continua sent determinant: és el Zamora de la Liga i el porter amb més aturades
L’aficionat al futbol ha perdut el compte de quantes joventuts existeixen. Abans, en l’equador de la trentena, es deia que un futbolista a un nivell competitiu òptim es trobava en la segona joventut. Ara la tendència d’allargar la carrera a causa de factors com l’entrenament, l’alimentació, la ciència o la professionalitat provoca que es parli fins i tot d’una tercera. Ho sap Joaquín, que a l’estiu va bufar quaranta espelmes pel seu aniversari en plena pretemporada del Betis –la tretzena a les seves files– i ho sap també Diego López (Lugo, 3/XI/1981).
La setmana entrant passarà a formar part del selecte club històric dels quarantins de la Lliga sent encara determinant a l’Espanyol. En l’última jornada va demostrar que conserva en un lloc fresc i sec els reflexos. L’aturada providencial a Pere Milla al minut 95 es va traduir en un repartiment de punts acceptat. L’Espanyol hauria pogut guanyar a Elx, però també perdre.
Per revaloritzar l’empat i donar continuïtat a la feina feta fins ara, toca domar avui el lleó a Cornellà (21.00 h). L’Athletic de Marcelino arriba carregat de moral. Només una vegada en 25 anys (2013-2014) els bilbaïns registraven un començament tan prometedor, amb 16 punts en nou partits. Ha sabut rendibilitzar pocs gols (9, un menys que l’Espanyol) per acostar-se a Europa, però sobretot s’ha fet fort al darrere com l’equip menys golejat de la Lliga (5). També els de Vicente Moreno poden plantar cara per haver-ne encaixat pocs. Davant la seva afició Diego López només ha recollit la pilota de la xarxa contra Madrid i Atlètic. La seva seguretat i la de la defensa li valen per ser el Zamora de la Liga, amb 10 gols rebuts en deu jornades. Cap altre porter fa més aturades que el gallec (34).
“Ens aporta molt: experiència, saber ser-hi... i vivències, perquè n’ha viscut de tots els colors. Si hi afegim el seu rendiment és per estar-ne contents. La seva trajectòria parla per si sola. Tenim sort de comptar amb ell al camp i també fora, disposat sempre a ajudar els companys”, destacava Moreno ahir sobre el jugador més veterà de la història del club després de trencar a l’agost un rècord propietat d’Alfredo Di Stéfano des de feia més de mig segle.
“És molt fàcil des de fora opinar que un ja no serveix a certa edat”, criticava Diego López davant la premsa dies enrere. “No em poso dates, metes ni objectius a llarg termini. Intento gaudir del moment, que és el que ens fa estar en les millors condicions possibles”. Gaudeix ara de les poques oportunitats que va tenir en els inicis. Va debutar a l’elit amb 24 anys en un intranscendent partit de Champions del Madrid (2005-2006). Els seus primers minuts al futbol espanyol van ser precisament contra l’Athletic a la Copa d’aquell curs. Ex de Madrid, Vila-real, Sevilla o Milan, des que va fitxar per l’Espanyol el 2016 ha estat pràcticament intocable. I encara sembla que li queda corda per a estona. ●
Els seus primers minuts a l’elit del futbol espanyol van ser contra l’Athletic, rival avui a Cornellà