La Vanguardia (Català-1ª edició)
Els nous míssils són set vegades més ràpids que un avió
El que no corre vola. Van ser els cuirassats, després les armes nuclears i ara la nova cursa armamentista té per objectiu la velocitat. La Xina va provar a l’agost un artefacte hipersònic en òrbita que va fer la volta al món sense ser detectat pel Pentàgon, segons el diari Financial Times. Rússia i Corea del Nord també asseguren haver llançat míssils hipersònics i la preocupació als Estats Units creix.
La tecnologia hipersònica és aquella que viatja a una velocitat almenys cinc vegades superior al so. A l’atmosfera i a una temperatura de 20°C, el so viatja a 1.235 km/ h. Es considera velocitat hipersònica aquella que supera els 6.125 km/h, set vegades més ràpida que un avió comercial. Un míssil hipersònic llançat des de Pequín arribaria a la Casa Blanca en menys d’1 hora i 47 minuts i a Madrid en menys d’una hora i mitja, a més de ser molt difícil de detectar. El Japó i els Estats Units han treballat recentment en nous sistemes de satèl·lits per blindar-se davant atacs de nova tecnologia, però segons va alertar el Financial Times, la intel·ligència dels Estats Units no va detectar l’artefacte de prova xinès llançat l’agost passat. A diferència del míssil balístic –que pren una trajectòria alta en arc–, l’hipersònic viatja a una altura baixa en l’atmosfera, assolint l’objectiu en menor temps. El prototip utilitzat per l’exèrcit xinès s’inspira en dispositius de tecnologia orbital soviètics.
Hi ha diferents tipus de dispositius hipersònics. Solen diferenciar-se entre míssils de creuer –dispositius d’atac– i vehicles planadors, utilitzats per transportar o recaptar informació. Majoritàriament utilitzen una tecnologia coneguda com air breathing, que requereix la presa aire per a la combustió.
La velocitat no ho és tot; un dels factors diferencials dels nous míssils és la gran agilitat, que els converteix en molt manejables i pràcticament indetectables.
La gran capacitat de maniobra és un factor diferencial en la cursa armamentista, tot i que la precisió de la tecnologia hipersònica encara és tasca pendent: malgrat ser només una “prova rutinària” –segons va dir el Ministeri de Defensa xinès– l’artefacte llançat fa dues setmanes per ordres de Pequín es va desviar almenys 30 quilòmetres. c