La Vanguardia (Català-1ª edició)
Campanada de Cap d’Any
De Tomás, de penal, i Puado remunten el gol inicial d’Alderete per donar el primer triomf a domicili dels blanc-i-blaus aquesta temporada
En l’última cita de l’any, poques hores abans d’acomiadar el 2021, l’Espanyol va donar la campanada a domicili. Els pericos van sumar la primera victòria en aquesta Lliga fora de casa contra el València després de remuntar en el tram final el gol d’Alderete amb gols de De Tomás, de penal, i Puado. Mestalla no era un escenari propici per als blanc-i-blaus, que no celebraven un triomf en aquest estadi des del 2007. A més, en els últims 13 partits en territori xe només havien esgarrapat dos empats. Però en la desena sortida d’aquesta temporada, després de tres empats i sis derrotes, l’Espanyol va trencar l’estadística. Els 12 grans de raïm es van posar millor que mai a l’afició perica, que va començar l’any a Segona i l’acaba amb els millors de Primera.
El brot de covid als dos equips, amb fins a nou jugadors positius, va amenaçar de llastar seriosament tots dos conjunts, però finalment el virus no va deixar cap baixa de pes. Al bàndol espanyolista només es va lamentar l’absència d’un titular habitual com Yangel Herrera, substituït per Keidi Bare en un onze en què Melamed va ocupar el lloc de Puado. Malgrat disposar d’un equip de garanties, els de Vicente Moreno van sortir a veure-les venir, engolits en aquesta ocasió per un equip especialment intens. L’enorme pressió del València, marca implantada per José Bordalás, va propiciar que els pericos es veiessin engabiats a l’àrea a l’inici. Primer Wass, amb una rematada franca des de la frontal, i sobre tot Hugo Duro, amb un cop de cap al pal, van ficar la por al cos a un conjunt català que veia tallades amb constants faltes els seus tímids intents al contraatac. A l’Espanyol no li va quedar més remei que anar a la guerra, al cos a cos, per equilibrar el xoc. La concatenació de pilotes dividides i petites batalles va evitar ocasions clares fins al descans,
Hugo Duro va ser expulsat després de cometre un clar penal sobre Carreras, del planter
sense xuts a porteria visitants.
Després de la represa, l’Espanyol va poder avançar-se al cap de pocs segons gràcies a una centrada de Loren que De Tomás va rematar fora amb Cillessen a mitja sortida. L’error de l’ariet va donar pas al gol valencianista. El València va picar un córner sense perill, però el fluix refús de Sergi Gómez el va recollir Costa per posar la pilota al cap d’un Alderete que sense oposició però amb molta determinació va rematar a la xarxa.
Amb el gol, el València va posar la pausa. Ja no interessava un ritme alt, només ordre defensiu. Va ser la seva condemna. Els locals es van tancar, van concedir la pilota a l’Espanyol i es van encomanar a la velocitat de Guedes i Costa. Els pericos van buscar l’àrea valencianista amb assiduïtat però amb poca claredat fins a l’entrada de Puado i sobretot del del planter Jofre Carreras, debutant a Primera, que va participar en els dos gols. Morlanes va filtrar una passada per al jove extrem gironí, a qui va fer caure a l’àrea Hugo Duro, expulsat amb la segona groga. De Tomás va marcar des dels onze metres amb un xut pel centre que a prop va ser d’aturar Cillessen. Amb superioritat numèrica i esperonat per l’empat, l’Espanyol va demostrar als últims minuts l’ambició que li havia faltat en altres partits fora de casa. Darder hauria pogut ser l’heroi amb una rematada sense oposició però aquest honor era reservat a Puado, que a centrada d’un hiperactiu Jofre Carreras va certificar amb un cop de cap la primera alegria perica a domicili a Primera des de gener del 2020. Puado va posar la cirereta a la seva actuació tapant amb el cos el xut a porteria buida de Txérixev, que va recollir el cop de cap al pal d’Iranzo. ●