La Vanguardia (Català-1ª edició)
Illes arrasades en “un desastre sense precedents” pel volcà a Tonga
El Govern de l’arxipèlag confirma tres morts i demana aigua potable
Quatre dies després que l’erupció del l’Hunga Tonga Hunga Ha’apai provoqués un tsunami amb onades de fins a 15 metres d’alçària, l’arxipèlag de Tonga continuava ahir pràcticament incomunicat en el que el Govern de la nació del Pacífic va descriure com “un desastre sense precedents”. De moment s’han confirmat tres víctimes mortals, però la xifra podria augmentar atesa la devastació que mostren les imatges aèries en algunes illes, on totes les cases han quedat destruïdes.
Amb les comunicacions greument obstaculitzades per la ruptura d’un cable submarí, la informació sobre la magnitud de la devastació després de l’erupció de dissabte prové principalment d’avions de reconeixement. No obstant això, l’oficina del primer ministre, Siaosi Sovaleni, va dir que totes les cases a l’illa de Mango, on viuen unes 50 persones, havien estat destruïdes, només quedaven dues cases dempeus a Fonoifua i l’illa Namuka havia patit grans danys.
Un membre del cos diplomàtic del país a Austràlia va assegurar que les imatges preses per la Força de Defensa de Nova Zelanda mostraven escenes “alarmants” d’un poble destruït a Mango i edificis desapareguts a l’illa Atata, més a prop del volcà. “Possiblement hi haurà més morts i resem perquè no sigui el cas”, va dir a Reuters.
Les onades del tsunami van castigar el grup d’illes Ha’apia, on es troba Mango, i la costa oest de l’illa principal de Tonga, Tongatapu, on els residents estan sent traslladats a centres d’evacuació. Ministres del Govern van emetre advertències contra l’augment de preus enmig de preocupacions sobre l’escassetat de subministraments.
Atata i Mango es troben a entre 50 i 70 quilòmetres del volcà Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, que va enviar onades de tsunami a través de l’oceà el Pacífic quan va entrar en erupció amb una explosió que es va escoltar a Nova Zelanda, a 2.300 quilòmetres de distància. L’illa d’Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, a l’anomenat cinturó de foc del Pacífic, gairebé va desaparèixer després de l’explosió, segons imatges per satèl·lit, cosa que dificulta que els vulcanòlegs controlin l’activitat.
Una gruixuda capa de cendres cobria ahir les illes. L’aeroport principal de l’arxipèlag, a Tongatapu, no va patir danys, però la caiguda de cendres va complicar les operacions, la qual cosa dificulta els esforços d’ajuda internacional.
Un dels problemes més greus assenyalats per l’Executiu de l’arxipèlag és l’escassetat d’aigua potable. Dos vaixells de la Marina de Nueva Zelanda van salpar ahir carregats d’ajuda humanitària i tenen prevista la seva arribada aquest divendres. Austràlia ha preparat un altre vaixell amb ajuda d’emergència, inclosos 250.000 litres d’aigua potable i una planta de dessalinització amb capacitat de produir 70.000 litres.
Tots dos països tenen previst enviar avions amb més subministrament una vegada s’hagi pogut netejar la pista d’aterratge a la capital tongalesa.
La Creu Roja calcula que unes 80.000 persones, dels 105.000 habitants del país, han estat afectades per aquesta catàstrofe natural, i els experts no descarten que es produeixin altres incidents d’activitat volcànica. ●
La gruixuda capa de cendra que cobreix el principal aeroport dificulta l’arribada d’ajuda humanitària