“Als Estats Units parlen perquè els entenguin; a Espanya, teoritzen”

Arriba vostè, nord-americana, tard: no era jo, llatí, l’informal? Em sap greu. M’he allargat amb la cita anterior. Ja fa 20 anys que soc a París i ensenyo aquí a l’Insead, així que em temo que ja no represento l’estàndard USA de puntualitat.

Li disculpo i a més la seva tardança ens ajudarà a explicar els cultural crashes.

Però admeto que els nord-americans ens queixem que els llatins, parisencs inclosos, són informals; i vostès, en canvi, lamenten que nosaltres siguem rígids.

Per què com més al nord són més formals i com més al sud, més flexibles?

És un eix de xoc cultural: els brasilers de la meva classe pensen dels parisencs el mateix que els parisencs dels alemanys; però aquestes diferències clàssiques en la percepció del temps i les normes ja no les investigo.

Quines li interessen més?

Les diferències entre cultures de les quals no som conscients i són reveladores.

I entre espanyols i nord-americans?

Els americans van al gra i, en canvi, als espanyols els agrada divagar abans d’anar al gra; després els nord-americans repeteixen l’essencial per assegurar-se que ho has entès i t’ho repregunten.

I els espanyols continuen divagant?

Els llatins solen deixar el missatge central per al final i comencen revelant capes i s’entretenen en subtilitats com si volguessin sorprendre’s a si mateixos amb una cosa nova que no sabien ni ells, esperant a l’últim minut per dir l’essencial.

Els nord-americans repeteixen el que és obvi.

S’esforcen perquè entenguis el que volen dir i no tant per lluir-se. Això els fa semblar de vegades ingenus, simples o pesats. L’èxit pel nord-americà és que l’entenguis; per a l’espanyol el triomf és més que el valoris i fins i tot l’admiris.

No som també aquí més crítics?

Perquè als americans ens ensenyen a l’escola a dir almenys tres coses positives per qualsevol de negativa. Per això tendim a repetir allò d’amazing, awsome, nice, great...

Formidable!

Me n’alegro! De debò que m’encanta aprendre amb vostè.

A veure si aportem una cosa nova al lector.

Ho veu? Vostès tendeixen a valorar més la

Ho sento. L’altre dia vaig aconsellar a una empresa com lluitar amb el desgavell causat per un directiu espanyol que va ser tan crític amb els seus subordinats dels Estats Units que el van denunciar per bullying. I ell ni s’havia adonat de com n’era d’inapropiat.

Però les crítiques eren raonables?

No, perquè no els deia res positiu. Un cap ha de dir el bo abans i després el dolent de cadascú i no només picar amb el dolent.

“If you have nothing nice to say, do not say anything”, diuen vostès.

I posem fil a l’agulla des del minut menys u situant l’equip per damunt de tot. A vostès els agrada molt teoritzar abans d’actuar.

Deixem la conclusió per al final: és la influència de l’escolàstica en l’ensenyament.

A nosaltres, en canvi, ens imbueixen des del parvulari la superioritat de la pràctica sobre qualsevol teoria; i que hem de dir l’essencial primer per aconseguir els objectius de l’equip i no per lluir-nos explicant.

I entre asiàtics i occidentals?

Quan explicava la meva feina en una universitat al Japó vaig preguntar al final si hi havia alguna pregunta... Silenci absolut.

Un silenci així és un fracàs o un èxit?

Als EUA seria un fracàs. I se’m va notar a la cara. Així que el meu amic professor japonès em va xiuxiuejar: deixa’m a mi...

Bon col·lega.

I va assenyalar un alumne, que va fer una pregunta formidable; i després un altre i un altre... Com sabia que aquests estudiants tenien una cosa interessant per dir?

Tenien un altre codi, potser?

Els ulls! Em va dir que l’alumne que preguntarà mira al professor d’una manera especial i estableix contacte visual directe. Com que vostès a Occident, em va dir, sempre el mantenen, no saben apreciar aquest interès.

Passa una cosa similar amb els xinesos?

Tampoc no parlen si no els parles, però el seu gest per demanar la paraula, a més de la mirada, és una petita inclinació cap endavant i un enorme somriure.

El món perd diversitat cultural?

El més curiós és que sovint les grans diferències es produeixen entre països que parlen la mateixa llengua: és més fàcil per a un nordamericà arribar a entendre’s amb un japonès que amb un anglès: no els passa una cosa així als espanyols amb els iberoamericans?

Quines diferències ens veu?

Els espanyols són més directes i crítics i els llatins cuiden més les formes i són més jeràrquics.

FILES MEYER