La Vanguardia (Català-1ª edició)
A l’estiu, Azpilicueta
No només Ousmane Dembélé no està disposat a renovar amb el seu club i canviar d’aires. Ho va fer David Alaba l’any passat amb el Bayern de Munic per anar-se’n al Reial Madrid i ho farà César Azpilicueta, si no hi ha un gir radical dels esdeveniments, per abandonar el Chelsea i acabar al Barcelona. El lateral dret navarrès, capità de l’equip londinenc després de deu temporades d’alt rendiment, ha decidit tornar a la Lliga espanyola per unir-se al projecte de Xavi Hernández. Serà a partir de la temporada 2022-2023, a cost zero perquè expira el seu contracte. Tal com passarà amb Dembélé quan transcendeixi la destinació que ha triat el francès, però generant molt menys soroll, esclar.
Aquest diari va confirmar ahir que les negociacions del Barcelona amb el defensa internacional navarrès, lliure de parlar amb qui vulgui perquè es troba a menys de sis mesos de concloure el seu contracte, ja estan encarrilades. Titular amb Luis Enrique en l’última Eurocopa (va començar com a suplent però va acabar sent un intocable per a l’asturià) i també a la Lliga de les Nacions, el cas d’Azpilicueta, vigent campió d’Europa de clubs amb el Chelsea, respon al patró de futbolista de progressió ascendent.
La intenció del club blaugrana és tancar un contracte de dos a tres temporades i apuntalar una demarcació que no té un amo clar des de fa massa temporades. Sergi Roberto ha estat víctima de moltes lesions, Sergiño Dest està encallat i no és del gust de Xavi i l’últim inquilí ho és d’emergència, un Dani Alves que amb 38 anys només pot resoldre el problema a curt termini. Fins a l’arribada del brasiler els centrals Mingueza i Araújo havien fet funcions de lateral dretà, però sempre per necessitat. Azpilicueta, ja veterà (32 anys), seria una solució intermèdia entre el curt i el mitjà termini però no resoldria el problema més enllà. El motiu del seu fitxatge respon, segons l’opinió de la cúpula directiva, al fet que és una oportunitat de mercat que seria absurd no aprofitar.
L’adquisició d’Azpilicueta no monopolitza precisament l’activitat del FC Barcelona aquests dies. El calendari es tira a sobre i el cas Dembélé continua sense resoldre’s. El mercat d’hivern es tanca dilluns que ve i el Barcelona esprem les seves opcions. Xavi insisteix en la conveniència de fitxar Álvaro Morata, company d’Azpilicueta a la selecció espanyola, i més encara després de la nova lesió d’Ansu Fati, però el deixeu sortir abans d’entrar continua vigent. Va funcionar amb la renovació a la baixa d’Umtiti per portar Ferran Torres i una cosa
semblant haurà de passar per comprar el davanter del Juventus. Dembélé, el representant del qual va aterrar ahir a la capital catalana, continua tenint-ne la clau. Si se’n va o renova a la baixa, una cosa molt improbable, permetria alleugerir la massa salarial i inscriure un nou futbolista. Si no, el cas Dembélé serà una patata encara més calenta (amb contracte i a la grada amb la davantera en
Azpilicueta, de 32 anys, no resol a llarg termini els dubtes al lateral dret, però té cost zero
El Juventus està a punt de trobar un substitut a Morata: es tracta del davanter serbi Vlahovic
quadre) i a la cúpula directiva i executiva els tocarà afanyar-se per poder deixar caure llast amb altres futbolistes. Neto, Mingueza i l’esmentat Dest estan en la travesses. Un últim obstacle: el Juventus, actor indispensable per a la cristal·lització de l’operació, no deixarà escapar-se Morata fins a tenir un substitut. L’elegit és el davanter serbi Vlahovic. Només falta que es faci oficial. ●