La Vanguardia (Català-1ª edició)
El que vaig aprendre (de la cria) del pop
La planta d’aqüicultura de Nueva Pescanova entrarà en funcionament a finals del 2023 a Las Palmas
Els consumidors menjaran aviat pops criats en captivitat? Seran les piscines que els acullin un lloc adequat? Ha canviat la percepció social sobre aquest mestre del camuflatge, després de l’èxit de la pel·lícula Lo que el pulpo me enseñó, Oscar al millor documental? Són preguntes que es poden formular una vegada que el Grup Nueva Pescanova ha confirmat a aquest diari el seu pla per construir una planta de cultiu de pop al Puerto de la Luz de Las Palmas (Gran Canària). Els estudis estan en fase avançada i el projecte executiu amb tots els detalls tècnics “s’està elaborant en aquests moments”, diuen fonts de l’empresa.
La previsió és que la planta entri en servei a finals del 2023; i que vagi incrementant la comercialització fins a un màxim de 3.000 tones anuals el tercer any de funcionament.
“De la mateixa manera que es crien gallines o vaques i hi ha cultius de salmons, existeix la possibilitat de conrear pops, però s’ha de garantir un mínim de benestar animal”, assenyala Roger Villanueva, investigador de l’Institut de Ciències del Mar (CSIC). “Serà un projecte pioner al món i estarà en la vanguàrdia de les millors pràctiques de benestar animal i sostenibilitat ambiental”, diu Pescanova.
La demanda mundial del pop comú ( Octopus vulgaris) ha comportat un gran increment de captures. El 2018 es van pescar a tot el món més de 377.000 tones, i només tres països (Xina, Mèxic i Marroc) van representar més d’un 50% de la producció. Una de les regions del món on es consumeix més pop és Galícia. No n’hi ha prou amb les captures a la seva costa per atendre la demanda, per la qual cosa el pop (a constant alça de preus) s’ha d’importar des de Mauritània i el Marroc.
Les expectatives sobre aquesta activitat van rebre un fort suport després dels avenços de les investigacions iniciades el 2014 (per l’Institut Espanyol d’Oceanografia, IEO) que van obrir la porta a la cria dels pops des de la seva fase larvària fins a adult. L’ús d’una nova tècnica permet elevar la supervivència de les larves, veritable nus gordià per a aquests projectes, ja que en el seu desenvolupament l’animal canvia de funció i d’alimentació quan baixa de la columna d’aigua i es diposita en el fons marí per adquirir la morfologia adulta. “La fase més complicada per a la cria del pop és la de les larves”, explica Roger Villanueva. Una cria es pot convertir en adult de més d’un quilo en un any. Per això, pot ser tan atractiva la seva explotació industrial.
Els pops són animals intel·ligents i amb un sistema nerviós bastant desenvolupat. Tot i això, mentre el seu ús en laboratori i centres d’experimentació comporta estrictes requisits (permís de comitès ètics i d’autorització de les administracions competents), no existeixen regulacions sobre les seves condicions de vida en piscifactories (densitat de pops per metre cúbic, per exemple). També són encara “bastant desconegudes” els indicadors per determinarne l’estrès o els requeriments sanitaris, diu Roger Villanueva.
El Grup Nueva Pescanova sosté que els grups de pops s’adapten amb normalitat als hàbitats de la piscina i sense que es produeixin agressions per la territorialitat, segons les investigacions de l’IEO. També invoca “una solució avançada de zootècnia” mitjançant la qual el pop redueix els seus desplaçaments de propulsió (típica reacció com a resposta de perill o fu
Diversos grups defensors dels animals s’oposen a les granges industrials per a pops
gida davant els seus depredadors) i dona prioritat al “seu moviment més natural i habitual a través dels braços”, cosa que “evita danys per col·lisió i es redueix l’estrès de l’animal”.
Nova Pescanova promet que la planta de les Canàries disposarà d’instal·lacions “dissenyades per complir amb tots els criteris conformes a la legislació mediambiental i de benestar animal”. L’empresa es compromet a garantir una dieta i un entorn “adequats” per no impedir el comportament natural, evitar lesions i malalties (amb diagnòstics ràpids), i reduir al mínim les fonts de temor, angoixa i estrès.
Dissabte, en una concentració a Barcelona, activistes de Rebel·lió Extinció, Animal Save i PACMA van expressar el seu rebuig que “aquests animals salvatges fascinants, intel·ligents i sensibles siguin víctimes d’aquesta explotació” i visquin en granges industrials. Van denunciar que els impactes ambientals de la cria del pop són incompatibles amb les directrius de la UE per assegurar una aqüicultura sostenible. ●