Un dels grans espectacles del món

La Copa America de vela, anomenada més apropiadament la Copa de l’America per no confondre-la amb la competició de futbol, que també es diu així i com a referència explícita al primer veler que va guanyar el trofeu el 1851, la goleta America, és un dels esdeveniments esportius més importants del món. Amb els Jocs Olímpics, el Mundial de futbol i el Tour de França, és un dels espectacles esportius que concita l’atenció de més espectadors arreu del món.

La prova va néixer a Anglaterra per honrar la reina Victòria enmig de la celebració de la Gran Exposició de Londres del 1851. El guanyador rebria un aiguamans de plata valorat en cent guinees; per això el trofeu també es coneix com la copa de les cent guinees. El recorregut va consistir en una volta al voltant de l’illa de Wight. I va guanyar la goleta avarada per un grup de socis del Club de Iots de Nova York, enviada per enfrontar-se a 14 velers del Reial Esquadró de Iots de Londres i emportar-se la vistosa copa... i la gran quantitat de diners que es jugaven a les apostes.

Les 36 edicions disputades fins ara des d’aquella primera celebració del 1851 no han fet més que engrandir la llegenda de l’America’s Cup, accentuarne la dimensió planetària i convertir la successió de regates entre velers de la tecnologia més capdavantera en un espectacle molt atractiu per als espectadors.

En el seu format més recent, la Copa de l’America ha enfrontat catamarans voladors, capaços de navegar a velocitats superiors als 45 nusos (més de 83 km/h), mentre un gran nombre de càmeres situades als velers, en drons i en embarcacions auxiliars transmetien en detall la tensió, l’emoció i la perícia amb què es desenvolupen aquestes proves nàutiques.

Espanya ja va tenir l’oportunitat de conèixer de prop l’America’s Cup amb les dues edicions disputades a València, el 2007 i el 2010. La 32a edició va arribar a aigües valencianes gràcies al fet que el guanyador anterior, la Societat Nàutica de Ginebra, no disposava de mar, i el protocol fundacional de la competició (anomenat Deed of Gift) no permet que se celebri en llacs.

L’equip suís va escollir València entre un bon nombre d’ofertes de diversos països, i la competició, que va reunir onze equips, entre els quals el Desafío Español, va ser un gran èxit.

La 33a edició va repetir a València, però va ser una de les edicions estranyes de la història de l’America’s Cup. L’Alinghi suís, que havia aconseguit de nou l’èxit a València a la final disputada davant el Reial Esquadró de Iots de Nova Zelanda, va acceptar la proposta del Desafío Español de convertir-se en el nou challenge (aspirant), i això va portar l’equip estatunidenc Oracle a impugnar l’acord, ja que el Deed of Gift també estableix que la competició se celebra entre clubs nàutics, no entre països o federacions. El litigi va arribar al Tribunal de Nova York, i la

Les regates entre velers d’última tecnologia són molt atractives per a l’espectador

decisió va ser que l’Alinghi havia d’acceptar com a oponent únic l’Oracle, que va guanyar i es va emportar la copa a San Francisco.

L’America’s Cup del 2013, amb l’Oracle com a Defensor, va obrir l’era que ara viu aquesta competició, amb els catamarans voladors com a protagonistes i la revolució tecnològica recent convertida en la clau d’un espectacle insuperable al mar. Si Barcelona organitza la 37a edició, es viurà al front marítim de la capital catalana un esdeveniment esportiu com pocs al món. I la mateixa ciutat se situarà a l’avantguarda d’un repte en què entren en joc bona part dels desafiaments que avui afronta el planeta.

Naturalment, la competició haurà de tenir la sostenibilitat com a referència, i això portarà, per exemple, que les embarcacions auxiliars utilitzin exclusivament motors elèctrics amb combustible d’hidrogen per aconseguir contaminació zero. A més a més, els velers de competició dels equips participants previsiblement també es construirien a Barcelona, amb el que això significa en termes de desenvolupament industrial i de coneixement.

I en tercer lloc, i això és un aspecte en què la proposta de Barcelona posa molt èmfasi, el llegat de l’esdeveniment tindria un desenvolupament molt llarg en el temps, ja que les empreses implicades hauran viscut i experimentat una autèntica revolució per estar a l’altura del que significa organitzar un dels desafiaments esportius i tecnològics més prestigiosos i també més importants del món. ●

Barc rcloc n rFa L’equip dels Estats Units Oracle, que va guanyar l’edició número 33, amb el trofeu a l’aeroport de San Francisco